وافق الرئيس الأميركي جو بايدن على توفير قنابل عنقودية لأوكرانيا في إطار حزمة المساعدات الجديدة التي ستعلن عنها وزارة الدفاع، حسبما جاء في صحيفة "واشنطن بوست".
وتتجاوز هذه الخطوة القانون الأميركي الذي يحظر إنتاج أو استخدام أو نقل الذخائر العنقودية بمعدل فشل يزيد عن 1%، وسط مخاوف من تأخر هجوم كييف المضاد ضد القوات الروسية وتضاؤل المخزونات الغربية من المدفعية التقليدية.
وخلال الأيام القليلة الماضية كرر الرئيس الأوكراني دعواته إلى الولايات المتحدة والحلفاء الغربيين على تزويد القوات الأوكرانية بأسلحة أكثر تطورا، قائلا إن الصعوبات في ساحة المعركة أدت إلى إبطاء وتيرة الهجوم المضاد.
ويأتي هذا الإعلان وسط دعوات من جماعات حقوق الإنسان لكييف وموسكو لوقف استخدام الأسلحة المثيرة للجدل، حسبما ذكرت صحيفة "غارديان" البريطانية.
ما هي القنبلة العنقودية؟
القنبلة العنقودية هي سلاح ينفجر في الهواء ويطلق العديد من القنابل الصغيرة المتفجرة في مساحة واسعة من الأرضي، والتي يمكن إطلاقها عبر الطائرات والمدفعية والصواريخ.
وصُممت القنابل الصغيرة المرتبطة بالقنبلة العنقودية لتنفجر عند اصطدامها بالأرض ومن المرجح جدا أن يُقتل أو يُصاب أي شخص في تلك المنطقة بجروح خطيرة.
بالإضافة إلى الضرر الأولي الذي تسببه هذه الأسلحة عند الاصطدام، فإن العديد من القنابل الصغيرة لا تنفجر على الفور، بحسب للجنة الدولية للصليب الأحمر، والتي تقول إن ما يصل إلى 40% من القنابل الصغيرة لم تنفجر في بعض الصراعات الأخيرة.
نتيجة لذلك، تُشكل القنابل العنقودية، مثل الألغام الأرضية، خطرا على المدنيين بعد فترة طويلة من استخدامها، حيث يمكن للقنابل غير المنفجرة أن تقتل وتشوه الناس بعد سنوات أو حتى عقود من إطلاق الذخائر.
وتنادي جماعات حقوق الإنسان بعدم استخدام هذا النوع من الأسلحة، إذ تقول إن استخدام القنابل العنقودية في المناطق المأهولة بالسكان هو انتهاك للقانون الإنساني الدولي لأنها تسبب دمارا عشوائيا.
وبحسب "رويترز" فإن نحو 60 % من ضحايا القنابل العنقودية هم أشخاص جرحوا أثناء قيامهم بأنشطة يومية، بينما ثلث الضحايا الذين تم تسجيلهم بسبب القنابل العنقودية هم من الأطفال.
وفي عام 2008، وقعت أكثر من 120 دولة على اتفاقية الذخائر العنقودية، التي تحظر استخدام الأسلحة وإنتاجها ونقلها وتخزينها، إلا أن روسيا وأوكرانيا والولايات المتحدة رفضوا التوقيع على المعاهدة التي ساهمت منذ اعتمادها في تدمير 99% من المخزونات العالمية، وفقا لتحالف الذخائر العنقودية.
أين استخدمت القنابل العنقودية؟
استخدمت القنابل العنقودية لأول مرة في الحرب العالمية الثانية، كما استخدمتها 15 دولة على الأقل في السنوات التي تلت ذلك، تشمل إريتريا وإثيوبيا وفرنسا وإسرائيل وهولندا وبريطانيا وروسيا والولايات المتحدة.
وأسقطت الولايات المتحدة ما يقدر بنحو 260 مليون قنبلة عنقودية في لاوس خلال حرب فيتنام بين عامي 1964 و1973. وحتى الآن تم تطهير أقل من 400,000 قنبلة صغيرة أو 0.47% فقط، فيما قتل ما لا يقل عن 11,000 شخص.
واستخدمت القوات الروسية القنابل العنقودية في مناطق مأهولة بالسكان في أوكرانيا، وفقا لبحث أجرته صحيفة الغارديان، مما أدى إلى مقتل العشرات من المدنيين.
وبحسب "هيومن رايتس ووتش"، استخدمتها أوكرانيا أيضا القنابل العنقودية في جهود استعادة الأراضي التي تحتلها روسيا.
لماذا تريد أوكرانيا القنابل العنقودية؟
كانت كييف تضغط من أجل الحصول على القنابل العنقودية، بحجة أن الأسلحة ستساعد في هجومها المضاد من خلال السماح لقواتها باستهداف المواقع الروسية المتحصنة والتغلب على نقص القوة البشرية والمدفعية.
وحتى وقت قريب، قاومت واشنطن دعوات كييف، مشيرة إلى مخاوف بشأن استخدام الأسلحة قائلة إنها "ليست ضرورية". لكن المسؤولين الأميركيين أشاروا مؤخرا إلى تحول، إذ قال مسؤول كبير في البنتاغون إن الجيش الأميركي يعتقد أن الذخائر العنقودية "ستكون مفيدة، خاصة ضد المواقع الروسية المحفورة".
لكن الجماعات الحقوقية دعت روسيا وأوكرانيا إلى التوقف عن استخدام القنابل العنقودية وحثت الولايات المتحدة على عدم تزويد كييف بالذخائر "العشوائية بطبيعتها".
وقالت مديرة قسم الأسلحة بالإنابة في "هيومن رايتس ووتش" ماري ويرهام: "تقتل الذخائر العنقودية التي تستخدمها روسيا وأوكرانيا المدنيين، وستستمر في فعل ذلك لسنوات عدة، لذا يجب على كلا الجانبين التوقف عن استخدامها على الفور وعدم محاولة الحصول على المزيد من هذه الأسلحة العشوائية".
وزعم المسؤولون الأميركيون أن القنابل العنقودية التي سيتم تقديمها لأوكرانيا سيكون لها "معدل تفجير" منخفض، مما يعني أنه سيكون هناك عدد أقل بكثير من الطلقات غير المنفجرة التي يمكن أن تؤدي لاحقا إلى وفيات غير مقصودة من المدنيين.
