واجه المبعوث الخاص للرئيس الأميركي دونالد ترامب ستيف ويتكوف، انتقادات حادة الأربعاء، بعد وصفه فلاديمير بوتين بأنه "إنساني"، متغاضيا عن الحرب الدامية التي يشنها الرئيس الروسي في أوكرانيا.
استئناف المحادثات الثلاثية
وأدلى ويتكوف بهذا التعليق أثناء لقائه بوتين في مدينة سان بطرسبورغ وسعيه لإطلاق سراح ستيفن هابارد، وهو مواطن أميركي تحتجزه روسيا منذ سنوات بعد اعتقاله في أوكرانيا.
وقال ويتكوف مخاطبا بوتين "أنت تتحدث كثيرا عن رئيسي، الرئيس ترامب، بكونه شخصا إنسانيا، أنت أيضا شخص إنساني يا سيدي، وأنا أحيّي ذلك"، في إشارة إلى قراره إطلاق سراح هابارد.
وأضاف، "أنا أثني عليك، وأشكرك مجددا".
وأعلن الكرملين عقب لقاء ويتكوف وبوتين أنّ روسيا مستعدة من حيث المبدأ لاستئناف المحادثات الثلاثية مع أوكرانيا والولايات المتحدة، بهدف إنهاء الحرب.
لكنّ تعليقات ويتكوف جاءت في وقت يواجه فيه موقف ترامب بالابتعاد عن أوكرانيا والتقرب من بوتين، الذي شنّ أكبر حرب في أوروبا منذ الحرب العالمية الـ2، تدقيقا متزايدا.
وأبدى السناتور الجمهوري توم تيليس الذي اعتاد على انتقاد ترامب في الأشهر الأخيرة، دهشته البالغة، حيث كتب على منصة "إكس": "يا ستيف.. ابحث عن معنى كلمة إنساني".
من جانبه، قلّل ترامب من أهمية تصريحات ويتكوف، وهو رجل أعمال مقرب منه قام بتعيينه مبعوثا خاصا للتعامل مع النزاعات في أوكرانيا وإيران وغزة بعد توليه الرئاسة العام الماضي.
وقال ترامب ردا على سؤال حول تصريحات مبعوثه "حسنا، أعتقد أنه يمكن قول ذلك في هذا السياق تحديدا، بهدف إطلاق سراح رجل كان يعتقد أنه سيقضي بقية حياته في السجن".
وأضاف، "لكن، كما تعلمون، لن أقول شيئا في هذا الاتجاه أو ذاك".
أما نائب الرئيس الأميركي جاي دي فانس، فقد دافع عن تصريحات ويتكوف، قائلا خلال مناسبة في ولاية أوهايو، "أنا أتفق مع ستيف ويتكوف في قول شيء لطيف لشخص أطلق للتوّ سراح رهينة أميركي".
وتابع فانس، "سواء اتفقت مع الشعور الكامن وراء ذلك أم لا، فإنّ ستيف ويتكوف دبلوماسي، ومهمته هي الذهاب إلى هناك وإنجاز العمل المطلوب".
