كشفت دراسة علمية حديثة أن بعض مرضى الزهايمر قد يحتفظون بقدراتهم العقلية رغم وجود تلف واضح في الدماغ، بفضل آلية دفاعية داخل الخلايا العصبية نفسها.
الدراسة، التي أجراها باحثون في المعهد الهولندي لعلوم الأعصاب، ركّزت على منطقة الحُصين في الدماغ، وهي المركز الرئيسي للذاكرة، حيث تم رصد خلايا عصبية شبيهة بالخلايا الشابة لدى كبار السن، سواء كانوا يعانون الخرف أم لا.
الأدمغة المقاومة للخرف
وأظهرت النتائج أن هذه الخلايا لا تختفي مع التقدم في العمر أو مع تطور المرض، بل تختلف في طريقة عملها. ففي الأدمغة المقاومة للخرف، حافظت هذه الخلايا على نشاط جيني مرتبط بالإصلاح والبقاء وتقليل الالتهابات، وهو ما ساعد على حماية الوظائف الإدراكية.
في المقابل، لدى المرضى الذين تطور لديهم الخرف، فقدت هذه الخلايا خصائصها الشابة، وارتفعت فيها مؤشرات الإجهاد والالتهاب، ما أدى إلى تدهور الأداء العقلي.
وتشير الدراسة إلى أن نحو 30% من كبار السن الذين تظهر لديهم مؤشرات الزهايمر في الدماغ لا يعانون فعليا أعراضه، وهو ما يعزز فكرة أن سلوك الخلايا وليس فقط حجم الضرر هو العامل الحاسم.
كما كشفت الأبحاث أن هذه الخلايا المقاومة تتمتع بقدرات أعلى على إصلاح الحمض النووي وإنتاج الطاقة، إضافة إلى تواصل أفضل مع الخلايا المجاورة، ما يدعم شبكة الذاكرة، ويحافظ على كفاءتها.
ورصد الباحثون أيضا انخفاض مستويات بروتينات وقائية مثل كلوسترين في الحالات المتقدمة، ما يشير إلى تراجع آليات الحماية قبل اختفاء الخلايا نفسها.
ورغم أهمية هذه النتائج، يؤكد العلماء أنها لا تثبت علاقة سببية مباشرة، بل تفتح الباب لفهم جديد لكيفية مقاومة الدماغ للأمراض التنكسية.
الدراسة نُشرت في مجلة Cell Stem Cell، وقد تمثل خطوة مهمة نحو تطوير علاجات مستقبلية تركز على تعزيز مرونة الدماغ بدلا من استهداف المرض فقط.
