قالت السلطات الأميركية الثلاثاء إن توماس ماركل (82 عاما)، المنفصل عن ابنته ميغان، دوقة ساسكس، قام بقطع جهاز المراقبة الإلكترونية المثبّت في كاحله، وذلك بعد أيام قليلة من القبض عليه بتهمة الاحتفاظ بمواد تتعلق بالاعتداء الجنسي على أطفال داخل وحدات تخزين في ولاية كاليفورنيا.
وقال بيل إيسايلي، النائب الأول للمدعي العام الأميركي، إن توماس ماركل كان محتجزا في انتظار مثوله أمام جلسة استماع في محكمة اتحادية بمدينة تامبا بولاية فلوريدا.
وأضاف إيسايلي أنه تم اعتقال ماركل بعد وقت قصير من قطعه سوار المراقبة المثبّت في كاحله، موضحا أن اعتقال ماركل يوم الجمعة جاء عقب مصادرة نحو 78 مادة، من بينها شرائح تصوير ونيجاتيف أفلام فوتوغرافية وكتب يشتبه في احتوائها على صور توثق اعتداءات جنسية على أطفال، في وحدات التخزين في منطقة لوس أنجلوس.
وخلال عملية اعتقاله الأسبوع الماضي، تم نقل ماركل بسيارة إسعاف من مركز لرعاية كبار السن في مدينة ليكلاند.
وبعد ساعات، سمح أحد القضاة بالإفراج عنه شريطة إخضاعه للمراقبة الإلكترونية، وهو ما يستلزم عادة ارتداء جهاز مراقبة يُثبّت حول الكاحل.
كما أمر القاضي بإجراء تقييم لمدى أهليته العقلية، وتقديم تقرير بشأن ذلك بحلول 20 نوفمبر الجاري.
وقالت ميغان مؤخرا إنها تشعر بـ"ضيق شديد" إزاء الادعاءات التي تفيد بالعثور على مجموعة من الصور التي توثق اعتداءات جنسية على أطفال في المنزل السابق الخاص بوالدها. كما كشفت أنه تم إرسال خطاب يتضمن "ادعاءات مثيرة للقلق" بشأن والدها إلى الشرطة في لندن عام 2019.
