ألقت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية القبض على ضابط في الجيش الأميركي يعمل ضمن وحدة تابعة لحلف شمال الأطلسي "الناتو" في إنجلترا، للاشتباه في تورطه في أنشطة تجسس لصالح روسيا.
وأفادت وكالة "أسوشيتد برس" بأن السلطات البريطانية اعتقلت الضابط، البالغ من العمر 41 عامًا، والذي لم تُكشف هويته، بالقرب من مدينة غلوستر، للاشتباه في انتهاكه مادتين من قانون الأمن القومي البريطاني لعام 2023، تتعلقان بمساعدة جهاز استخبارات أجنبي والحصول على معلومات محمية أو إفشائها.
ضابط رفيع الرتبة
وكان المشتبه به يخدم ضمن فيلق الرد السريع للحلفاء التابع لحلف الناتو، في ثكنات "إمجين" بالقرب من مدينة جلوستر، وفقًا لمسؤول أميركي ومسؤول رفيع المستوى في الناتو ومسؤول في الحكومة البريطانية.
وأكد المسؤول الأميركي أن المشتبه به ضابط في الجيش، فيما تحدث المسؤولون الـ3 إلى وكالة "أسوشيتد برس" شريطة عدم الكشف عن هوياتهم، نظرًا إلى حساسية المعلومات العسكرية التي ناقشوها.
من جانبه، وصف البريجادير جنرال الأميركي شون ستينشون، قائد قيادة مكافحة التجسس التابعة للجيش الأميركي، المشتبه به بأنه عسكري رفيع الرتبة، من دون الكشف عن تفاصيل إضافية بشأن هويته.
ولم تقدم السلطات حتى الآن معلومات إضافية عن طبيعة الأنشطة المشتبه بها أو تفاصيل القضية.
تحقيقات أميركية بريطانية
وأعلنت شرطة العاصمة البريطانية أن وحدات مكافحة الإرهاب التابعة لها تعاونت بشكل وثيق مع مكتب التحقيقات الفيدرالي الأميركي "FBI" والجيش الأميركي في إطار التحقيقات.
ووصف مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كاش باتيل، عملية الاعتقال بأنها "مهمة"، مشيرًا إلى أنها تتعلق باتهامات تجسس تثير "أقصى درجات القلق" لدى الولايات المتحدة وحلفائها.
وقال باتيل: "لن يتسامح مكتب التحقيقات الفيدرالي، في عهدي، مع أي شخص ينتهك قسم الولاء الذي أداه للولايات المتحدة، ويعرض بأفعاله أمننا القومي وأمن شركائنا للخطر".
وفي إطار التحقيقات، تنفذ السلطات عمليات تفتيش في موقعين بمقاطعة جلوسترشير، الواقعة على بعد نحو 140 كيلومترًا غرب لندن.
وجرى احتجاز المشتبه به في أحد مراكز الشرطة بالعاصمة البريطانية لندن، لاستكمال الإجراءات والتحقيقات.
لا صلة بتهديد إيراني
وأكدت الشرطة البريطانية أن عملية الاعتقال لا ترتبط بتحقيقات أخرى تتعلق بمكافحة الإرهاب، في إشارة إلى عدم وجود صلة بينها وبين مخطط هجوم مشتبه به مرتبط بإيران، كُشف عنه في سبتمبر الماضي.
وكان المخطط المشتبه به يستهدف قاعدة "فيرفورد" التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، التي تستخدمها القوات الأميركية، بالقرب من مدينة جلوستر.
وشددت السلطات على أن قضية الضابط الأميركي منفصلة عن التحقيقات المتعلقة بالتهديد الإيراني، في وقت تتواصل فيه الإجراءات الأمنية لكشف ملابسات الاشتباه في التجسس لصالح روسيا.
(أ ف ب)