يبدو أن الرئيس الأميركي دونالد ترامب يحب حرب المياه الجيدة، وأكبرها على وشك أن تقع في حضنه قريبا. فقد أدى ربع قرن من تغير المناخ والجفاف إلى انخفاض مستويات المياه على طول نهر كولورادو وخزّانيه الرئيسيين إلى مستويات تاريخية، مما هدّد وما زال يهدد الإمدادات التي تدعم 40 مليون شخص والاقتصادات من فينيكس إلى دنفر إلى لوس أنجلوس.
وتخوض الولايات الـ7 التي تتشارك أهم نهر في الغرب معركة حول من يجب عليه تطبيق تخفيفات حادة في استخدام المياه لتجنب كارثة يمكن أن تحدث في الصيف المقبل، حيث سيتعين على مدراء السدود الفيدراليين الاختيار بين قطع إمدادات المياه إلى أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا أو فقدان إنتاج الطاقة الكهرومائية الذي يعد أمرًا بالغ الأهمية لاستقرار الشبكة الكهربائية في المنطقة وربما إلحاق الضرر بأحد أكبر السدود في البلاد.
ما يحبه ترامب
وبحسب تقرير نشره موقع "بوليتيكو"، تنطوي المشكلة على كل الإغراءات التي تجذب ترامب: فالمنطقة موطن لولايتين متأرجحتين سياسيًا وأحد أعداء ترامب الديمقراطيين المفضلين، حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم. وهناك المسؤولون الحكوميون والمحليون المتخبطون، والمزارعون ومربي الماشية الغاضبون، والسدود المتهالكة التي كانت ذات يوم مصدر فخر للهندسة الأميركية، ومعاهدة دولية مع المكسيك.
لكن حتى الآن، لم يكن نهج الإدارة في التعامل مع الأزمة سوى نهج MAGA. وفي السياق يقول جون إنتسمينغر، مفاوض نهر كولورادو منذ فترة طويلة إن هذه الإدارة تشبه إلى حد كبير كل الإدارات الأخرى التي عملت معها.
ولم يفرض ترامب سيطرته بعد على نظام السدود والقنوات التي توفر المياه، كما فعل في الوادي المركزي في كاليفورنيا بعد أيام قليلة من توليه منصبه، وذلك بحجة إرسال المياه لمكافحة الحرائق التي تم إخمادها بالفعل في لوس أنجلوس. وهو لم يرسل الحرس الوطني، كما فعلت ولاية أريزونا في عام 1934 لحماية حقوقها المائية. ولم ينشر حتى الآن أي تعليق على مواقع التواصل الاجتماعي حول هذا الموضوع.
مدير غير مناسب
ولعل أبرز ما في الأمر هو أن الرجل الذي عينته إدارته لبحث نهر كولورادو ليس من الموالين لترامب أو أيديولوجي سياسي، ولكنه رجل ميزانية من عهد جورج دبليو بوش معروف بحبه للحلويات وقططه السيامية الأليفة، ويصف نفسه بأنه مبتدئ في عالم المياه الغربية الغامض والمشحون.
ومن المؤكد أن سكوت كاميرون لم يكن الخيار الأول للإدارة لقيادة مفاوضات نهر كولورادو. ولم يكن ثانيها ولا حتى ثالثها.
ولكن عندما سحب البيت الأبيض فجأة ترشيحه لمدير المياه في ولاية أريزونا لفترة طويلة في سبتمبر وسط ضغوط من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، تم تعيين كاميرون، الذي كان يدير مفاوضات النهر خلال الفترة الانتقالية، لشغل هذا المنصب.
وبعد أشهر من التأرجح بين الأمل والخوف حول أسلوب الرئيس المتقلب في المفاوضات التي وصلت إلى طريق مسدود، يرى زعماء الولايات الآن أن اختيار كاميرون مؤشر على أن وزارة الداخلية تخطط - على الأقل في الوقت الحالي - للتحرك بحذر بين الألغام السياسية التي تحيط بمسألة كيفية الحفاظ على تدفق المياه إلى المدن والمزارع والقبائل والمناجم ومراكز البيانات، بدلا من تفجيرها.
قواعد جديدة
في الواقع تتراكم مشاكل نهر كولورادو منذ عقود. وقد أدى ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار إلى تقلص تدفقاتها بنسبة 20% خلال ربع القرن الماضي. وتم التغلب على حالات الجفاف السابقة بفضل أكبر خزانين في البلاد، بحيرة ميد وبحيرة باول. لكن الطلب فاق العرض لفترة طويلة الآن، ومستويات المياه في البحيرات تنخفض نحو مستويات متدنية جدا ومحفوفة بالمخاطر.
وقد أثار هذا الوضع شجارًا بين الولايات، التي كانت تحمل ضغينة وعداوة ضد بعضها البعض طوال معظم العقدين الماضيين، ويجب عليها الآن الاتفاق على قواعد جديدة تحكم بها الممر المائي قبل انتهاء صلاحية القواعد الحالية في نهاية العام المقبل. وإذا لم يتمكنوا من ذلك، فسيتعين على الحكومة الفيدرالية أن تقرر من جانب واحد كيفية الحفاظ على تشغيل النظام.
(ترجمات)