كان يوما طويلا في أنغولا. فقد زار الرئيس الأميركي جو بايدن بالفعل منشأة ميناء محاطة بالرافعات وقام بجولة في مصنع مليء بأحزمة النقل.
لذا بحلول الوقت الذي جلس فيه على طاولة دائرية خشبية كبيرة في غرفة دافئة وخانقة مع الزعماء الأفارقة، وضع رأسه بين يديه وأغلق عينيه لفترة وجيزة بينما استمرت الخطب.
كان الطيران عبر العالم مرهقا. لقد سافر آلاف الأميال لتسليط الضوء على خط سكة حديد جديد تدعمه الولايات المتحدة ويمكن أن يحول اقتصادات إفريقيا ويوفر الموارد لأميركا.
سافر بايدن رغم أنه لم يكن مضطرا لذلك. أصر على ذلك وكان فخورا بأنه أول رئيس يأتي إلى هناك، وفق صحيفة "نيويورك تايمز".
نهاية رحلة ملحمية
هذه هي الأيام الأخيرة من الفصل الأخير من رحلة سياسية ملحمية استمرت نصف قرن من الزمان والتي كان لها أكثر من نصيبها من التقلبات والمنعطفات.
الوقت يلاحق بايدن. يبدو أكبر سنا قليلا وأبطأ قليلا مع كل يوم يمر. يقول مساعدوه إنه لا يزال حاد الذكاء في غرفة العمليات، ويدعو زعماء العالم إلى التوسط في وقف إطلاق النار في لبنان أو التعامل مع الأوضاع في سوريا. لكن من الصعب أن نتخيل أنه كان يعتقد بجدية أنه يمكنه القيام بأكثر وظيفة مرهقة في العالم لمدة 4 سنوات أخرى.
هذا لا يجعل الأمر أسهل مع توجه بايدن نحو الخروج من البيت الأبيض. لم يحدث أي شيء منذ أن أُجبر على الانسحاب من السباق في يوليو جعل هذا القرار يبدو خاطئًا، ومع ذلك تم تفسير فوز دونالد ترامب على نائبة الرئيس كامالا هاريس على أنه رفض لبايدن.
قال صديقه القديم وخليفته في مجلس الشيوخ، تيد كوفمان، "نعم، هذا صعب. لكنه مر بأشياء أصعب من هذا. لديه قائمة طويلة من الأشياء التي يريد القيام بها، وهو يركز على إنجازها".
عازمًا على إنهاء مهمته بنجاح وتشكيل إرثه كرئيس له عواقب وخيمة، يريد بايدن "الركض إلى خط النهاية" في هذه الأسابيع الأخيرة، كما قال رئيس أركانه جيفري دي زينتس. إنه يضع علامة على بعض المربعات الأخيرة في قائمة أمنياته الرئاسية. أنغولا؟ نعم. زيارة غابات الأمازون المطيرة.
الصفقة الأخيرة
المربع الأكبر المتبقي هو وقف إطلاق النار في غزة وإذا تمكن من ذلك، فسيكون ذلك انتصارًا مؤكدًا لرئيس مغادر.
في محاولة لإضفاء التسامح على رحيله الوشيك، أصدر بايدن عددًا قياسيًا من قرارات تخفيف الأحكام على السجناء الذين كانوا بالفعل في الحبس المنزلي وأكثر تحديًا عفا عن ابنه هانتر بعد إدانته بتهمة حيازة الأسلحة النارية والضرائب، فقط ليفاجأ برد الفعل العنيف من زملائه الديمقراطيين.
ومثله كمثل الرؤساء الآخرين الذين فقدوا مناصبهم، يتلاشى بايدن من المشهد السياسي، ويغادر المسرح تقريبًا قبل الستار الأخير.
وفي حين يهيمن ترامب بالفعل على المحادثات أكثر مما يفعله الرؤساء القادمون عادةً، حيث يدلي بتصريحات سياسية ويجتمع مع زعماء العالم دون انتظار توليه منصبه، أصبح الرئيس الذي يشغل البيت الأبيض بالفعل مجرد فكرة ثانوية على المستوى الوطني. "الرئيس - ما يزال؟" أشار إليه أحد مقدمي برنامج "ساترداي نايت لايف".
لقد غاب بايدن عن المناقشة التي هزت البلاد. بعد التحذير مرارًا وتكرارًا من أن ترامب يشكل تهديدًا وجوديًا للديمقراطية الأميركية، فقد التزم الصمت الآن بشأن هذه المسألة وحتى مساعديه يرفضون الإجابة على أسئلة حول ما إذا كان الرئيس القادم لا يزال يشكل خطرًا.
إن بايدن، الذي يتسم بالتقاليد حتى النخاع، اختار اللطف والتحفظ الذي يعتقد أنه يليق بالرئيس المغادر لحزب مهزوم، حتى مع تهديد الرئيس المقبل بسجن المعارضين ومحاولة تنصيب أتباعه من أصحاب العقول المؤامراتية في مناصب السلطة.
قال زعيم الحقوق المدنية وحليف باينالقس آل شاربتون، زعيم الحقوق المدنية وحليف بايدن: "يجب أن يدفع بشكل كبير حتى اليوم الأخير بشأن الأشياء التي مثلها لختم إرثه وذكرياته في الرأي العام الأميركي لأنها تتعارض تمامًا مع ما يجلبه ترامب إلى البيت الأبيض".
في الاجتماعات في البيت الأبيض، قال مساعدوه إنه لا يزال ذكيًا أيضًا، ولا يزال يملي إجراءات محددة ولا يزال يحرر الخطب لتناسب تفضيلاته. لقد أجرى مكالمات هاتفية مع زعماء العالم الآخرين كجزء من جهد ناجح للتوسط في وقف إطلاق النار لوقف الحرب في لبنان ومرة أخرى للتشاور بشأن عواقب سقوط الرئيس بشار الأسد في سوريا.
في حين قال بعض المقربين من بايدن إنه تصالح مع نهاية رئاسته، قال آخرون إنه كان متقلب المزاج. إنه غاضب حاليًا من أعضاء الكونغرس الديمقراطيين الذين أدانوا علنًا قراره بالعفو عن هانتر بايدن على الرغم من الوعود بعدم القيام بذلك، وفقًا لشخص قضى بعض الوقت معه مؤخرًا.
قال مسؤولون في البيت الأبيض إنه بينما يجذب ترامب عناوين الأخبار، فإن بايدن وموظفيه مشغولون بالتأكد من إنفاق الأموال المعتمدة كجزء من تشريعاته الرئيسية على النحو المقصود لمشاريع الطاقة النظيفة والتصنيع والبنية التحتية قبل أن يتمكن الفريق التالي من محاولة منعها.
(ترجمات)