حصل وزير الدفاع البريطاني الجديد على تمويل إضافي بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني لخطة الاستثمار الدفاعي البريطانية التي طال انتظارها، وسيُخصص الجزء الأكبر منها لشراء طائرات مسيّرة لردع روسيا وإيران، وفق صحيفة "غارديان".
وقد أدت الخلافات حول سد فجوة تمويلية بقيمة 18 مليار جنيه إسترليني إلى استقالة جون هيلي، وأثارت تساؤلات حول التزامات بريطانيا تجاه حلف الناتو، على الرغم من أن رئيس الحلف صرّح لصحيفة الغارديان يوم الاثنين بأنه يعتقد أن المملكة المتحدة ستفي بالتزاماتها.
وأفاد مصدران بأن العجز قد انخفض بمقدار 15 مليار جنيه إسترليني بعد أن نجح دان جارفيس في إقناع وزيرة الخزانة راشيل ريفز، بمنح وزارة الدفاع مبلغًا يزيد قليلًا عن 13.5 مليار جنيه إسترليني التي وُعد بها سلفه، الذي استقال احتجاجًا على هذه الحزمة.
زيادة الإنفاق على المسيّرات
وقد مكّن هذا التمويل جارفيس من زيادة الإنفاق على الطائرات بدون طيار، الذي كان قد وُعد به مسبقًا بقيمة 4 مليارات جنيه إسترليني، إلى 5 مليارات جنيه إسترليني على مدى السنوات الـ4 المقبلة، وذلك في إطار اتفاق كان كير ستارمر حريصًا على إبرامه قبل مغادرته منصبه.
وأفادت مصادر عسكرية أنه سيتم نشر هذه الطائرات ضمن مهمة لحفظ السلام في مضيق هرمز للمساعدة في رصد الطائرات المسيّرة المعادية القادمة، وذلك في حال التوصل إلى اتفاق سلام دائم بين الولايات المتحدة وإيران.
تم توفير جزء من الأموال الإضافية للدفاع من خلال مطالبة وزارات حكومية أخرى بتخفيض ميزانياتها الرأسمالية بنسبة 1% على الأقل، في واحدة من أشد الخلافات حدةً في وايت هول في الذاكرة الحديثة.
قال حلفاء جارفيس إنه أراد "التحدث مباشرة مع الناس" عند نشر الخطة، بينما قال المقربون من ريفز إنها وجدته أسهل في التعامل من هيلي، الذي شعر بالإحباط في أسابيعه الأخيرة كوزير للدفاع.
وأضاف مصدر مقرب من وزير المالية أن جارفيس، على عكس هيلي، تفاوض مباشرة مع ريفز بدلاً من المرور عبر رئيس الوزراء، مما سهّل التوصل إلى اتفاق. قبل أسبوع، حصل جارفيس على مليار جنيه إسترليني إضافية، وكان يسعى للحصول على المزيد في جولة أخيرة من المفاوضات.
أبدى هيلي اهتماماً بالغاً بالتطورات منذ رحيله، ومن المتوقع أن يتحدث في مجلس العموم يوم الثلاثاء، حيث سيتم تقديم وثيقة من 80 صفحة، تغطي عشرات المشاريع الدفاعية من الفرقاطات إلى الغواصات النووية، إلى أعضاء البرلمان.
سيتم تزويد قوات الكوماندوز البحرية الملكية بزوارق سريعة إضافية، من صنع شركة كراكن تكنولوجي، من فاريهام في هامبشاير، وذلك ضمن التزامات إضافية حصل عليها جارفيس من وزارة الخزانة.
(ترجمات)