كشفت دراسة يابانية جديدة أن انخفاض مستويات فيتامين C في الدم قد يرتبط بتغيرات دقيقة في بنية الدماغ، بما في ذلك المناطق المسؤولة عن الذاكرة، ما يشير إلى أن هذا الفيتامين قد يكون مؤشرا إضافيا على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
وأجرى الدراسة باحثون من جامعة هيروساكي في اليابان، شملت 2,044 شخصا من كبار السن، خضع كل منهم لفحص بالرنين المغناطيسي عالي الدقة، إلى جانب تحليل دم بعد الصيام لقياس المستوى الفعلي لفيتامين C في الجسم، بدلا من الاعتماد على استبيانات النظام الغذائي.
وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين كانت مستويات فيتامين C لديهم أقل، امتلكوا حجما أصغر من المادة الرمادية في الدماغ، وهي النسيج الذي يضم أجسام الخلايا العصبية والمسؤول عن معظم الوظائف المعرفية. وظل هذا الارتباط قائمًا حتى بعد مراعاة عوامل مثل العمر والجنس وضغط الدم والسكري ومستوى التعليم ونمط الحياة.
كما رصد الباحثون علاقة بين مستويات فيتامين C وسلامة ما يُعرف بـ"شبكة الوضع الافتراضي" في الدماغ، وهي مجموعة من المناطق العصبية التي تنشط أثناء الراحة، وترتبط بالذاكرة والتأمل واسترجاع الذكريات، وتُعد من أكثر الشبكات تأثرًا في مرض ألزهايمر.
وأشار التحليل إلى أن الأشخاص ذوي المستويات الأعلى من فيتامين C امتلكوا بنية دماغية أقرب إلى تلك التي تُشاهد لدى الأشخاص الأصغر سنا، بما في ذلك الحفاظ على مناطق دماغية تتراجع عادة مع الشيخوخة، بينما بدت بعض التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر أقل وضوحا لديهم.
ورغم ذلك، شدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت أن نقص فيتامين C يسبب هذه التغيرات، إذ اعتمدت على قياس واحد للدم وصورة واحدة للدماغ، ما يمنع تحديد علاقة سببية مباشرة.
ولفت الفريق إلى أن الجسم لا يستطيع تصنيع فيتامين C بنفسه، لذلك يعتمد بالكامل على الغذاء أو المكملات، مثل الحمضيات والتوت والطماطم والخضراوات الورقية.
ويرى الباحثون أن قياس مستوى فيتامين C في الدم قد يصبح مستقبلًا جزءًا من تقييم صحة الدماغ، إلى جانب مؤشرات مثل ضغط الدم وسكر الدم، إلا أن الأمر يحتاج إلى دراسات طويلة الأمد لتأكيد هذه النتائج.
(ترجمات)