دراسات تحذّر: لاعبو كرة القدم أكثر عرضة للزهايمر

لا شيء يضاهي لحظة اندفاع لاعب كرة القدم نحو الكرة ثم ارتقائه ليسددها برأسه نحو الشباك، مسجلا هدفا يلهب المدرجات.

وخلف هذه اللحظة المبهرة، تتكشف حقائق علمية مقلقة: تكرار ضرب الكرة بالرأس قد يترك آثارا تراكمية على الدماغ، تظهر بعد عقود في صورة أمراض تنكسية مثل الزهايمر، باركنسون ومرض العصبون الحركي، بحسب هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي".

منذ قرن تقريبا، بدأت الأوساط الطبية تدرك مخاطر الرياضات العنيفة على الدماغ.

أمراض الدماغ

في عام 1928، نشر عالم الأمراض الأميركي هاريسون مارتلاند دراسة أشار فيها إلى ما كان يُعرف بين الملاكمين بـ"سكر اللكمات"، وهي حالة من الترنح والارتباك الذهني لدى من تعرضوا لضربات متكررة على الرأس.

لاحقا، صُنفت هذه الحالة تحت مسمى "الخرف البوجيليستيكا"، المرتبط بالملاكمين الذين عانوا إصابات دماغية متكررة.

ومع مرور الزمن، اتضح أن المشكلة لا تقتصر على الملاكمة. ففي عام 2002، رحل لاعب كرة القدم الإنجليزي جيف أستل عن عمر 59 عاما بعد إصابته بالخرف المبكر، فيما توفي نجم كرة القدم الأميركية مايك ويبستر عن عمر 50 عاما إثر تدهور إدراكي مشابه.

وأظهرت الفحوصات أن كليهما كان يعاني من اعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE)، وهو التشخيص الحديث الذي حل محل "الخرف البوجيليستيكا".

وعززت قضايا أخرى بارزة المخاوف منها انتحار لاعب شيكاغو بيرز السابق ديفيد دورسون عام 2011 بعد معاناة مع الاكتئاب، حيث كشف تحليل دماغه عن إصابته أيضا باعتلال الدماغ الرضحي المزمن.

وأكد استشاري أمراض الأعصاب بجامعة غلاسكو ويلي ستيوارت أن هذا المرض "مرتبط حصرا بتاريخ من إصابات الرأس المتكررة"، مشيرا إلى أن العلامة المميزة له هي ترسب بروتين "تاو" بشكل غير طبيعي في الدماغ.

خطر الرياضات الاحتكاكية

وفي جامعة بوسطن، حللت آن ماكي وزملاؤها عام 2023 أدمغة 376 لاعبا سابقا في دوري كرة القدم الأميركية، فوجدوا أن أكثر من 91% منهم مصابون باعتلال الدماغ الرضحي المزمن.

وعلى الرغم من أن هذه النسبة قد تعكس تحيزا في العينة، فإنها تكشف عن حجم الخطر الكامن في الرياضات الاحتكاكية.

وأظهرت دراسة واسعة أجراها ستيوارت عام 2019 على نحو 8 آلاف لاعب كرة قدم اسكتلندي سابق، أن هؤلاء أكثر عرضة بـ5 مرات للإصابة بالزهايمر، و4 مرات لمرض العصبون الحركي ومرتين لباركنسون مقارنة بعامة السكان.

وبينت أن المدافعين أكثر عرضة من غيرهم، بينما لا يختلف خطر حراس المرمى كثيرا عن عامة الناس.

(ترجمات)