قالت شركة "بوينغ" يوم الأحد إنها لا تزال على المسار الصحيح لتسليم طائرتين جديدتين للرئاسة الأميركية في 2028، لكنها أوضحت أن تحقيق هذا الهدف سيتطلب إنفاقا إضافيا على برنامج متأخر بالفعل لسنوات عن الجدول الزمني ويتجاوز الميزانية بمليارات الدولارات.
وفازت "بوينغ" في 2018 بعقد بقيمة 3.9 مليارات دولار لبناء الطائرتين، غير أن التكاليف ارتفعت منذ ذلك الحين إلى أكثر من 5 مليارات دولار.
ومن المقرر أن تحل الطائرتان محل الطائرات الرئاسية الحالية، التي دخلت الخدمة في 1990.
وقال الرئيس التنفيذي لقطاع الدفاع والفضاء والأمن في "بوينغ" ستيف باركر للصحفيين قبل معرض فارنبره الجوي في بريطانيا: "نحن على المسار الصحيح (لتسليم الطائرتين) في 2028"، مضيفا أنه يتوقع أن تبدأ الطائرة الأولى المرحلة التجريبية العام المقبل.
زيادة التكاليف
وأضاف: "أتوقع أن نشهد بعض الزيادة في التكاليف هناك، مع تقدمنا في العمل واستكمال التوصيلات والهياكل، فضلا عن إنهاء شهادات الاعتماد الخاصة بنا".
وقبلت الولايات المتحدة في مايو 2025 طائرة "بوينغ 747" فاخرة من قطر لاستخدامها طائرة رئاسية مؤقتة.
ومنذ ذلك الحين دخلت الطائرة الخدمة للعمل بصورة انتقالية.
وقرر الرئيس الأميركي دونالد ترامب عدم العودة بالطائرة القطرية من تركيا بسبب مخاوف أمنية، واختار بدلا من ذلك العودة على متن طائرة رئاسية أقدم.
