يواجه وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث انتقادات حادة بسبب الظروف السيئة وتدني الروح المعنوية للقوات على متن حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" المنتشرة في الشرق الأوسط، إذ أصبحت المشاكل التي تعاني منها هذه السفينة رمزاً للحرب الأميركية الممتدة مع إيران.
وقد اندلع الجدل بشأن "أبراهام لينكولن" هذا الأسبوع بعد أن أبلغت عائلات أفراد الطاقم وسائل إعلام عسكرية وأعضاء في الكونغرس عن نقص في الإمدادات، وتلوث المياه، ومشاكل تتعلق بالصحة النفسية - بما في ذلك محاولات انتحار - على متن السفينة، بحسب تقرير لصحيفة "فايننشال تايمز".
وفي يوم الجمعة، قلل الرئيس الأميركي دونالد ترامب من شأن هذه المخاوف، مشككاً في وجود قلق لدى العائلات، ومشيراً إلى أنه سيتم استبدال حاملة الطائرات بأخرى في المنطقة قريباً.
وعند سؤاله عما إذا كانت السفينة قد بقيت في مهمتها لفترة طويلة جداً، أجاب ترامب قائلاً: "لا، لا، لا.. لم تمضِ فترة طويلة بما يكفي".
غير أن حالة الاستياء بشأن وضع حاملة الطائرات - التي تحمل على متنها نحو 5,000 بحار وابتعدت عن قاعدتها الأم في سان دييغو لما يقرب من 9 أشهر - تأتي في وقت تزايد فيه تشكيك الأميركيين في الحرب مع إيران، حيث ينظرون إليها باعتبارها تدخلاً مسلحاً آخر في الخارج يتسم بالطول والتكلفة الباهظة.
اختبار جديد
وتُمثّل هذه التطورات اختباراً جديداً لقيادة هيغسيث المضطربة لوزارة الدفاع "البنتاغون"؛ إذ أقدم على إقصاء عدد من كبار الجنرالات لضمان ولاء أكبر، وسعى لإعادة صياغة الثقافة العسكرية بما يتماشى مع رؤية الإدارة المناهضة لتيار "الوعي الاجتماعي"، بما في ذلك إلغاء مبادرات التنوع وفرض معايير جديدة لفحص مستويات هرمون التستوستيرون.
وفي يوم الخميس، وخلال زيارة له إلى بنما، أصرّ هيغسيث على أن التقارير التي تحدثت عن سوء الأوضاع على متن حاملة الطائرات قد "نُقلت بصورة مشوهة تماماً".
ومن المرجح أن تتزايد الضغوط على هيغسيث، في ظل ما يبدو أنه انفصال متزايد للإدارة عن مشاعر عائلات البحارة الأميركيين وعن الرأي العام تجاه الحرب، بحسب التقرير.
وقد دعا زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر، إلى "إقالة هيغسيث فوراً" في منشور له على منصة "إكس" يوم الخميس، بينما وجهت مجموعة من المشرعين الديمقراطيين الممثلين لمنطقة سان دييغو رسالة إلى وزير الدفاع تطالب بإجابات محددة بشأن السفينة.
وفي المقابل، نفى مسؤول أميركي حدوث أي زيادة في محاولات الانتحار أو مشاكل الصحة النفسية على متن حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن".
وأضاف المسؤول أن الإدارة توفر "موارد" لمساعدة البحارة، تشمل 5 من رجال الدين (القساوسة) التابعين للبحرية، وأخصائياً نفسياً سريرياً، وأخصائياً اجتماعياً سريرياً، وحتى "كلباً مخصصاً للمهام الميدانية" بهدف "دعم الروح المعنوية للطاقم وسلامتهم العاطفية".
