في 8 ديسمبر وصل أحمد الشرع رئيس "هيئة تحرير الشام" إلى دمشق، بعد سقوط نظام بشار الأسد وسيطرة جماعته على البلاد. وفي نهاية يناير، أصبح الشرع رئيسا للمرحلة الانتقالية في سوريا.
يكشف أكثر من 30 من ضباط الاستخبارات الإقليميين والغربيين وعدد من المسؤوليين الحكوميين لصحيفة "فيننشال تايمز" التاريخ السري للشرع، وكيف تغير من الشرع إلى أبو محمد الجولاني ثم عاد اسمه الشرع مرة أخرى.
وُلِد أحمد حسين الشرع في أكتوبر 1982 في المملكة العربية السعودية، حيث أمضى السنوات السبع الأولى من حياته. كان آل الشرع من ملاك الأراضي الإقطاعيين الذين يعود أصلهم إلى منطقة فيق، وهي منطقة تقع الآن في مرتفعات الجولان. كان جد الشرع تاجراً معروفاً، وشارك في تمرد مسلح ضد القوات الاستعمارية الفرنسية في جنوب سوريا.
وعلى الرغم من أن أسرته لم تكن متدينة بشكل خاص، إلا أن أحمد الشرع كان معروفًا أيضًا بأنه أكثر تدينًا من أصدقائه.
ومع اقتراب الشرع من سن الرشد، تغير العالم من حوله. فقد كان في الـ18 تقريباً عندما اندلعت الانتفاضة الفلسطينية الثانية. ثم جاءت أحداث الـ11 سبتمبر وما يسمى بالحرب الأميركية على الإرهاب.
قبل أسبوعين تقريباً من بدء تساقط القنابل على بغداد في مارس 2003، كان الشرع، الذي كان في العشرين من عمره آنذاك، قد قرر الانضمام إلى المسلحين الذين دخلوا العراق لمحاربة أميركا. ويتذكر صديق طفولته: "اختفى بين عشية وضحاها، ولم نره مرة أخرى".
وبعد فترة وجيزة عاد الشرع إلى دمشق، ولكن لم يعد موضع ترحيب في منزله في المزة، بعد أن اختلف مع والده، وفقاً لوثائق الاستخبارات السورية.
السفر للعراق
وبدلاً من ذلك، انجذب الشرع إلى الدوائر الإسلامية، تماماً كما بدأ التمرد العراقي يتحول من المقاومة البعثية إلى الجهادية. وعندما عاد في نهاية المطاف إلى العراق في عام 2005، كان ذلك للانضمام إلى منظمة جهادية سلفية اندمجت في نهاية المطاف مع تنظيم "القاعدة". وأوضح الشرع في وقت لاحق أنه أراد أن يفهم "الحرب الشاملة"، وهي الدروس التي يمكنه أن يعود بها إلى سوريا ذات يوم.
لقد مات العديد من الذين عرفوا الشرع في العراق منذ ذلك الحين، أو اختفوا، أو أصبحوا موالين له إلى الحد الذي منعهم من مناقشة ماضيه من دون إذن. لقد تحدث بشكل مقتصد عن الفترة التي قضاها هناك وفي تنظيم القاعدة، ربما لأن هذا هو الجزء الأكثر إثارة للجدل في تاريخه بالنسبة للحلفاء الغربيين المحتملين.
خلال مقابلة بودكاست في أوائل فبراير، سأل روري ستيوارت، الدبلوماسي البريطاني السابق الذي دعم غزو العراق وعمل لصالح سلطة التحالف المؤقتة هناك، الشرع عن هذه الفترة. لقد تجنب الشرع الإجابة بعناد، تاركًا ستيوارت ليعلق على مدى "غرابة" اجتماعهما، نظرًا لأنهما كانا خصمين ذات يوم.
بعد أشهر قليلة من الجولة الثانية لشرع في العراق، ألقت القوات الأميركية القبض عليه. وقد اجتاز الشرع، الذي كان يستخدم هوية مزيفة، اختبار لهجة استخدمه محققون عراقيون وأميركيون لاستبعاد الإرهابيين الأجانب. ثم أمضى ما يقرب من 6 سنوات في المرور عبر بعض من أكثر السجون شهرة في البلاد، بما في ذلك أبو غريب ومعسكر بوكا.
دخل الشرع نظام الاحتجاز في مرتبة متدنية نسبيا في التسلسل الهرمي الإرهابي. قال جيمس جيفري، الذي شغل منصب السفير الأميركي في العراق قبل أن يصبح مبعوثا أميركيا خاصا لسوريا من عام 2018 إلى عام 2020: "كان شخصية ثانوية. كان لدينا الآلاف من هؤلاء الرجال".
وكان الشرع منغمساً أيضاً في عالم الإرهابيين، الذي يهيمن عليه التهذيب المستمر للمواقف ومناقشة الخطط. ونتيجة لهذا، كان قادراً على التقرب من كبار الشخصيات في تنظيم القاعدة.
تأسيس "جبهة النصرة"
في منتصف ليلة من ليالي شهر أغسطس 2011، تسلل الشرع و6 آخرين من عناصر تنظيم القاعدة عبر الحدود من العراق إلى سوريا. وكان الرجال قد حرصوا على مظهرهم، فقصوا لحاهم بعناية لتجنب اكتشافهم. ثم ربطوا متفجرات على صدورهم في حالة فشل محاولاتهم للتهرب.
كان الشرع قد أُطلق سراحه من السجن قبل عدة أشهر. ولم يتضح قط السبب أو الكيفية التي تم بها إطلاق سراحه. في ذلك الوقت، ألهمت ثورات الربيع العربي احتجاجات معتدلة في الغالب في سوريا. وبتشجيع من الاتصالات التي أجراها أثناء احتجازه، أرسل الشرع رسالة إلى زعيم "داعش" أبو بكر البغدادي، عرض فيها رؤيته الأكثر تطرفًا لسوريا.
وطلب الشرع 100 رجل وما يكفي من المال لبدء نشر التنظيم. وادعى أن 6 منهم فقط انضموا إليه، بما في ذلك سوريان، وأن البغدادي قدم له ما بين 50 ألف دولار إلى 60 ألف دولار شهريا لمدة 6 أو 7 أشهر.
كانت العلاقة بينهما متوترة منذ البداية. وفي غضون عامين، تحولت إلى حرب شاملة. وصفه الشرع بأنه غير متطور وغير مثير للإعجاب، و"أدان وحشيته لفترة طويلة". كما أن الرسائل التي حصلت عليها والتي كتبها عملاء "داعش" منذ عام 2013 تبدو تدعم فكرة وجود اختلافات أيديولوجية كبيرة بين الشرع والبغدادي.
ومع ذلك، كان الشرع يدرك أنه يحتاج إلى تمويل البغدادي وشبكته لتحقيق النجاح. في أيامها الأولى، لم تكن مجموعة الشرع المكونة من 7 أفراد قادرة على تجنيد أعضاء جدد بشكل فعال في دمشق. ثم انتشرت المجموعة إلى جبال إدلب. وبعد عام واحد، نمت قوته إلى نحو 5000 رجل. وساعدت الأموال التي حصل عليها من البغدادي في دفع الرواتب وشراء أسلحة من الدرجة الثانية.
في يناير 2012، أعلن الشرع أن مجموعته ستُسمى جبهة "النصرة لأهل الشام". وقبل نهاية العام، غادر الشرع دمشق والمرأة التي تزوجها سراً هناك، وكان يتنقل بين مناطق مختلفة تسيطر عليها "جبهة النصرة" في شمال سوريا.
لقد اكتسبت "جبهة النصرة" على الفور سمعة باعتبارها القوة القتالية الأكثر فعالية وانضباطا ومهارة في خليط الجماعات المتمردة السورية. كما كانت مسؤولة عن بعض الهجمات الأكثر جرأة ووحشية ضد قوات النظام. وساعدت في استقطاب المجندين من خلال تصوير العديد من عملياتها.
وسرعان ما صنفت واشنطن "جبهة النصرة" كمنظمة إرهابية أجنبية، وزعمت أنها نفذت 600 هجوم في عامها الأول من العمل. وشملت هذه الهجمات ما لا يقل عن 40 تفجيرا انتحاريا، فضلا عن هجمات بعبوات ناسفة زرعت في مراكز المدن وأسفرت عن مقتل مدنيين.
وعندما قررت الجماعة في نهاية المطاف تحسين عملياتها بحيث تركز في المقام الأول على الأهداف العسكرية، كان ذلك لأن الشرع رأى في أساليب "القاعدة" ما هو سام بالنسبة للعديد من المسلمين.
الصراع مع "داعش"
كانت المشكلة التي ما زالت قائمة في "جبهة النصرة" هي الخلاف بين الشرع والبغدادي، والذي تعمق بسبب مجموعة من القضايا. كانت رؤية البغدادي للعالم تقوم على استئصال الدول العلمانية، واستبدالها بدولة إسلامية أو خلافة. وكان الشرع بحاجة إلى أن يبدو وكأنه ملتزم بهذه الرؤية من أجل الحفاظ على قبضته على المقاتلين الأجانب في "جبهة النصرة". ولكنه كان يعلم أيضاً أن أساليب البغدادي لا يمكن نسخها ولصقها في سوريا، نظراً للطبيعة الأكثر اعتدالاً للمعارضة الشعبية للأسد.
ولكن الانفصال الرسمي جاء في عام 2013، بعد أن أعلن البغدادي عن خطة لدمج جماعته مع "جبهة النصرة". ولم يستشر الشرع، الذي سرعان ما نفى هذه الخطوة. ولكن من أجل الحفاظ على شرعيته والاحتفاظ بجيشه من الأتباع، الذين كان العديد منهم يقاتلون من أجل الخلافة الإسلامية وليس بالضرورة من أجل سوريا الحرة، تعهد الشرع بالولاء لسلطة أعلى، تنظيم "القاعدة".
وقال الشرع لجيروم دريفون، الخبير في الجماعات الجهادية وأحد مؤلفي كتاب قادم عن هيئة تحرير الشام، إنه "ليس لديه خيار آخر ... حتى لا يخسر رجاله"، وهي حقيقة يدركها حتى معارضو الشرع.
وفرضت الأمم المتحدة والاتحاد الأوروبي والدول الغربية عقوبات على "جبهة النصرة"، ورصدت واشنطن مكافأة قدرها 10 ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض على الشرع. ثم توارى الشرع عن الأنظار.
وعلى مدى السنوات التي تلت ذلك، كان الشرع يهتم بتحالفاته العسكرية الهشة، وعندما كان بوسعه، كان يدمر الجماعات المتمردة التي كان يُنظَر إليها على أنها تهدد هيمنته.
تأسيس دولة في إدلب
وفي نهاية المطاف، تجاوزت طموحات الشرع حدود "جبهة النصرة". وكان تصنيفها كمنظمة إرهابية عائقاً كبيراً أمام التوسع، الأمر الذي جعل زعماء الجماعات المتمردة الأخرى حذرين من الاندماج معها. وفي عام 2016، قطع الشرع علاقاته مع تنظيم القاعدة بالكامل.
في عام 2019، أطلق الشرع على جماعته "هيئة تحرير الشام" بعد الانفصال عن القاعدة. ومنذ ذلك الحين. وبدعم من إيران وروسيا، استعاد الأسد السيطرة على أكثر من ثلثي الأراضي السورية التي كانت في قبضة المعارضة، لكن الشرع اكتسب السيطرة على مناطق رئيسية، بما في ذلك معبر حدودي حيوي مع تركيا.
كما أنشأت "هيئة تحرير الشام" دولة صغيرة خاصة بها في إدلب، مع حكومة يقودها مدنيون ظاهريًا.
بحلول عام 2019، انحدر القتال إلى نوع من الجمود، مما سمح لـ"هيئة تحرير الشام" بالتركيز على حكومتها في إدلب. وكان هذا وجهاً عاماً لمجموعة الشرع يمكن أن يصبح أكثر قبولاً للمجتمع الدولي.
وفي اجتماع المسجد، أصيب الصحفيون بالذهول حين رأوا الشرع يدخل المسجد. ففي العام السابق، كان الشرع يظهر في مناسبات عامة أكثر فأكثر، وكأنه سياسي في حملة انتخابية.
وبدأ الشرع إستراتيجية جديدة سيحرص عليها السنوات المقبلة، فقد التقى بمجموعة مختارة من المحللين والباحثين والمسؤولين الغربيين الحاليين والسابقين والدبلوماسيين والمستشارين، وعمل على تعميق العلاقة بين "هيئة تحرير الشام" وتركيا.
وفي 8 ديسمبر 2024، نجح الشرع في شن عملية عسكرية ضد رئيس النظام السوري بشار الأسد، ودخل قصر الشعب. وفي نهاية يناير 2025، أصبح الشرع رئيسا للمرحلة الانتقالية في سوريا.
