قالت مصادر مطلعة لصحيفة "واشنطن بوست" إنّ البنتاغون قام سراً بتعيين عدد من المحاربين القدامى المحافظين ذوي المتابعة الواسعة على الإنترنت في مناصب حكومية، رافضاً الكشف عن مهامهم، وذلك في إطار ترويجهم لوجهات نظر وزير الدفاع بيت هيغسيث ومهاجمتهم لمن ينتقدون إدارة ترامب.
وأفادت المصادر نفسها بأن بعض هؤلاء المؤثرين على الأقل قد تم تعيينهم في مناصب مدنية قد تُفضي إلى تغييرات في السياسة.
لم يكشف البنتاغون ولا المعنيون عن هذه المناصب الحكومية، على الرغم من ادعاءات إدارة ترامب بأنها تدير وزارة دفاع هي الأكثر شفافية على الإطلاق.
ومن بين المعنيين روب مانس، عقيد متقاعد في سلاح الجو، وكورت شليشتر، عقيد متقاعد في الجيش، بحسب مصادر مطلعة.
وتُظهر سجلات البنتاغون التي اطلعت عليها صحيفة "واشنطن بوست" أن لكليهما عناوين بريد إلكتروني حكومية رسمية فعّالة حتى الأسبوع الماضي، وأنهما يعملان في مكتب أنتوني تاتا، وكيل وزارة الدفاع لشؤون الأفراد والجاهزية.
تتضمن عناوين البريد الإلكتروني لاحقة ".civ"، مما يعني تصنيفها كموظفين مدنيين، وليس كعسكريين أو متعاقدين.
مؤثرين على وسائل التواصل
خدم كلاهما لعقود في الجيش، ومنذ تقاعدهما، تحولا من العمل العسكري إلى التعليق المحافظ. يتابع مانس أكثر من 135 ألف شخص على منصة إكس"، بينما يتابع شليشتر ما يقارب 620 ألفا.
أُدرج اسم عقيد متقاعد آخر في الجيش، وهو توماس أندرسون، في سجلات البنتاغون في وقت سابق من هذا العام بعنوان بريد إلكتروني ينتهي بـ ".civ"، وتم تعيينه في مكتب تاتا، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر وسجلات راجعتها صحيفة "ذا بوست".
يعمل أندرسون محاميًا، ويكتب على الإنترنت تحت اسم مستعار "Cynical Publius"، ويتابعه أكثر من 323 ألف شخص على منصة "إكس". وقد حُذف اسمه من سجلات البنتاغون في أواخر الأسبوع الماضي، بحسب المصادر نفسها.
لم يُنشر سابقًا أي من هذه التعيينات للثلاثة. أُثيرت تساؤلات على الإنترنت حول صلات المؤثرين بوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون).
البنتاغون يمتنع عن التعليق
امتنع المتحدث باسم البنتاغون جويل فالديز، عن التعليق لصحيفة "واشنطن بوست" حول ما إذا كان أيٌّ من الـ3 يتقاضى راتباً ممولاً من دافعي الضرائب، أو ما هي أدوارهم، أو المدة المتوقعة لاستمرارهم في هذه الوظائف. ولم تستجب شركة تاتا لطلب التعليق.
لم يستجب كلٌّ من مانس وشليشتر لرسائل البريد الإلكتروني أو غيرها من الرسائل التي تطلب التعليق. وامتنع أندرسون عن التعليق في مكالمة هاتفية قصيرة.
أفاد أشخاص مطلعون على الموضوع أن هؤلاء الأفراد مُعيَّنون إما كـ"موظفين حكوميين خاصين" أو "خبراء مؤهلين تأهيلاً عالياً". ويظهر اسم شليشتر في قاعدة بيانات حكومية مع عبارة "خبير مؤهل تأهيلاً عالياً" بعد اسمه، وفقاً لوثائق اطلعت عليها صحيفة "واشنطن بوست".
وحاول هيغسيث، الشخصية الإعلامية السابقة في فوكس نيوز وضابط الحرس الوطني للجيش، إعادة تشكيل الخطاب العام حول شؤون البنتاغون. وفي العام الماضي، فرض قيودًا جديدة على أعضاء هيئة الصحافة في البنتاغون، مما أجبر عشرات الصحفيين على مغادرة المبنى، ثم استحدث لاحقًا هيئة صحفية جديدة، ذات توجه يميني في الغالب، لتحل محلهم.
