من هي عبير قواس أول فلسطينية تدخل مجلس شيوخ نيويورك؟

خاضت عبير قواس الانتخابات مرشحةً مدعومة من منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين في نيويورك عن الدائرة الـ12 في مجلس شيوخ ولاية نيويورك، واستطاعت الشابة التي لا تخفي جذورها الفلسطينية أن تقتلع لها مقعدا في مجلس شيوخها. في مقابلة سابقة مع "ذي إنديبندنت" تعرف عبير قواس بنفسها وعن الدوافع التي كانت وراء دخولها هذا العالم. فمن هي عبير قواس؟

من هي عبير قواس؟

نشأت قواس، المسلمة، في نيويورك خلال مرحلة ما بعد هجمات 11 سبتمبر. وكانت مراقبة شرطة نيويورك للمسلمين والمخاوف من وجود مخططات إرهابية داخل مجتمعها حاضرة على نطاق واسع، رغم عدم استنادها إلى أدلة. ورُحّل والدها إلى الأردن عندما كانت في 16 من عمرها.

في مقابلات صحفية تحدثت عبير قواس عن تلك الفترة وقالت إن والدها اعتُقل عندما كانت في الصف السابع، وظل محتجزاً لمدة 3 سنوات قبل ترحيله. وأوضحت أن زياراتها له عرّفتها مبكراً على واقع العائلات المتضررة من نظام الاعتقال والهجرة.

بداية المسيرة السياسية

ردّت قواس على هذه التجربة بالانخراط المكثف في العمل المجتمعي.

وبدأ موقفها المتحفظ من السياسة الانتخابية يتغير عندما شاركت في حملة القس الفلسطيني اللوثري والاشتراكي خضر اليتيم، الذي ترشح عام 2017 لعضوية مجلس مدينة نيويورك عن منطقة باي ريدج. وهناك التقت مسلماً آخر هو زهران ممداني، الذي كان يتولى إدارة عمليات الحملة الميدانية للمرشح.

وتستعيد قواس تلك التجربة بالقول: "كانت تلك المرة الأولى التي شعرت فيها بأنني أرغب في طرق أبواب الناخبين دعماً لهذا الشخص".

وانتُخب ممداني عام 2020 عضواً في الجمعية التشريعية لولاية نيويورك عن منطقة أستوريا في كوينز. وفي عام 2023، قدم مشروع قانون "ليس على حسابنا" (Not On Our Dime)، الذي صاغته قواس، ويستهدف الجمعيات الخيرية المعفاة من الضرائب التي تقدم مساعدات لمنظمات المستوطنين الإسرائيليين.

وبعد فوز ممداني بمنصب عمدة نيويورك العام الماضي، رشحت منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين في نيويورك قواس لخوض الانتخابات على مقعد شاغر في الجمعية التشريعية للولاية عن غرب كوينز. لكنها انتقلت لاحقاً إلى المنافسة على مقعد الدائرة الثانية عشرة في مجلس شيوخ الولاية، بعدما أعلن العضو المخضرم مايكل جياناريس اعتزامه التقاعد.

وخاضت قواس السباق الانتخابي بدعم من منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين في نيويورك، في دائرة تضم أحياء أستوريا ولونغ آيلاند سيتي وساني سايد وودسايد وماسبث، وهي مناطق منحت ممداني دعماً انتخابياً كبيراً.

وبفوزها باتت أول أميركية من أصول فلسطينية تشغل مقعداً في الهيئة التشريعية لولاية نيويورك.