أفادت 4 مصادر مطلعة بأن إسرائيل نشرت سراً وحدات عسكرية واستخباراتية نخبوية في أذربيجان خلال الحرب مع إيران، كجزء من شبكة من المواقع السرية في جميع أنحاء الشرق الأوسط لتسهيل العمليات ضد إيران.
وقال مصدران إن القوات كانت تعمل انطلاقاً من مواقع عدة في جنوب إذربيجان، المتاخمة للحدود الشمالية لإيران، وفي أقرب نقطة لها، على بعد نحو 60 ميلاً فقط من مدينة تبريز الإيرانية، التي ضربتها إسرائيل خلال الحرب.
كما تم نشر وحدات كوماندوز خاصة في الموقع وقامت بمهام جمع المعلومات الاستخباراتية وعمليات الطائرات بدون طيار، وفقًا للمصدرين الآخرين، مما منح إسرائيل موقعًا قيّمًا لمراقبة شمال إيران خلال الحرب.
كان الانتشار السري في أذربيجان، الذي نشرته شبكة "CNN" لأول مرة، واحداً من عدة مواقع عسكرية احتفظت بها إسرائيل في جميع أنحاء الشرق الأوسط والتي منحت جيشها مدى غير مسبوق، مما يسلط الضوء على الدور الذي لعبه جيران إيران - بعضهم بإذن، وبعضهم على الأرجح بدون إذن - في تسهيل العمليات ضد طهران والتورط في الصراع.
أذربيجان شريك إستراتيجي
ساهمت عمليات الانتشار التي وصفتها المصادر مجتمعةً في نشر القوات الإسرائيلية على طول الحدود الجنوبية والغربية والشمالية لإيران خلال الحرب، مما وسّع نطاق العمليات العسكرية لمئات الأميال، ودخل عمق الأراضي الإيرانية. وقد ساعدت هذه المواقع الأمامية إسرائيل على شنّ موجات متكررة من الضربات على أهداف في جميع أنحاء البلاد.
وقال متحدث باسم السفارة الأذرية في الولايات المتحدة في بيان لشبكة "CNN": "نرفض بشدة الادعاءات التي لا أساس لها من الصحة بشأن الاستخدام المزعوم لأراضي أذربيجان في عمليات ضد دول ثالثة".
كما احتفظ الجيش الإسرائيلي بمنشأتين سريتين في العراق خلال جزء من الحرب مع إيران، مما وفر لإسرائيل قواعد أمامية للدعم اللوجستي، ولعمليات البحث والإنقاذ عند الحاجة.
وفر الوجود العسكري في أذربيجان لإسرائيل قاعدة أخرى لتنفيذ مهام الإنقاذ الجوي في حالة إسقاط الطيارين، فضلاً عن مواقع للتجسس على إيران.
لطالما اعتبرت إسرائيل أذربيجان شريكًا إستراتيجيًا في حربها ضد إيران، وبدأت الاستعدادات قبل أسابيع من بدء الحرب. في منتصف يناير، وبينما كانت إيران تقمع احتجاجات واسعة النطاق بقتل جماعي للمتظاهرين، أعدت إسرائيل مهمة سرية على طول الحدود الأذربيجانية الإيرانية، وفقًا لمصدرين مطلعين على الخطط لشبكة "سي إن إن".
ووصف المصدران العملية بأنها تمهيدية تمهد الطريق لخطوات لاحقة من خلال زرع أجهزة تنصت ومعدات استخباراتية في المنطقة.
