تم العثور على أجزاء من الطائرة التي تحطمت في فلوريدا على بُعد يصل إلى 3.8 ميل من موقع التحطم، وفقًا لما أفاد به مسؤولون أميركيون.
وصرح توم تشابمان، عضو المجلس الوطني لسلامة النقل، خلال مؤتمر صحفي انعقد الثلاثاء، بأن العثور على أجزاء الذيل محطمة إلى 3 قطع يؤكد أن الطائرة كانت تتفكك قبل اصطدامها بالأرض.
وأوضح أن الطائرة لم تكن لتتمكن من رفع مقدمتها والخروج من حالة الهبوط الحاد دون أن يكون ذيلها سليما.
وأضاف تشابمان أنه غير متأكد من أن الذيل كان سيؤدي وظيفته بفعالية حتى لو كان سليما، وذلك بسبب السرعة الهائلة التي كانت الطائرة تهوي بها نحو الأرض.
وقال تشابمان إن موازن الارتفاع الموجود في ذيل الطائرة كان قد تحطم إلى 3 قطع، وأوضح أنه في حال عدم سلامة هذا الجزء، لم يكن الطيار ليتمكن من إخراج الطائرة، من طراز "ليرجيت"، من حالة الهبوط الحاد نحو الأرض.
وأضاف: "تتمثل وظيفة موازن الارتفاع في التحكم في ميل الطائرة إلى الأعلى والأسفل. وعند تلك السرعات، لا أعلم ما إذا كان سيؤدي وظيفته بفعالية حتى لو ظل متصلا بالطائرة، لكن معرفة أنه قد فُقد تعد دليلا بالغ الأهمية يساعدنا في تحديد جوانب أخرى يتعين التحقيق فيها".
وكان تشابمان قد أقر الاثنين بأن أجزاء من الطائرة النفاثة ربما بدأت بالانفصال عنها قبل اصطدامها بالأرض.
وكانت مساعدة الطيار، ناتاليا جاديلها فيليجيراس، قد أبلغت مراقبي الحركة الجوية، قبل دقائق من وقوع الحادث، بأن الجليد كان يتراكم على الطائرة، وأن اضطرابات جوية شديدة تسببت في ارتفاعها وانخفاضها بشكل مفاجئ بأكثر من 700 قدم (210 أمتار).
وقبل لحظات من ارتطام الطائرة بالأرض واشتعالها لتصبح كرة نارية، صرخت قائلة: "سنموت"!
وقال خبير سلامة الطيران جيف جوزيتي لوكالة أسوشيتد برس (أ ب) إن الأجزاء التي انفصلت عن الطائرة كانت على الأرجح نتيجة للهبوط الحاد (الهبوط العمودي)، وليست هي السبب فيه.
وأوضح أن العثور على هذه القطع على بعد أميال قليلة فقط من موقع التحطم يرجح أن مكونات رافعة الذيل (مُوجه الارتفاع) سقطت عندما كانت الطائرة على ارتفاع منخفض وقريبة من الأرض.
وقال جوزيتي: "لو أن تلك القطع انفصلت على ارتفاع شاهق، لكانت قد تناثرت على مسافات أبعد بكثير".
