أشرف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون صباح الثلاثاء على "عملية إطلاق أولى" تجريبية لصاروخ عابر للقارات من غواصة قبالة سواحل غرب البلاد، وفق ما أعلن قصر الإليزيه ووزارة الجيوش.
وقالت الرئاسة لوكالة فرانس برس إن ماكرون تابع عملية الإطلاق من على متن فرقاطة تابعة للبحرية الوطنية.
وأوضحت وزارة الجيوش في بيان أن الصاروخ، وهو النسخة الـ3 من الصاروخ الباليستي الإستراتيجي "إم 51" بحر-أرض والذي دخل الخدمة قبل عام، كان "خاليا من شحنته النووية" وسقط "في شمال المحيط الأطلسي على بعد مئات الكيلومترات من أي ساحل".
وصرح المحلل في مجال الأسلحة الإستراتيجية إتيان ماركوز، بأن من المتوقع أن يقطع الصاروخ مسافة تبلغ حوالي 4,700 كيلومتر، وهي مسافة تقل كثيرا عن الحد الأقصى للمدى التشغيلي المقدر لهذا السلاح، وفق تقارير صحفية فرنسية.
يأتي هذا الاختبار بعد أن أتمت الغواصة "لو فيجيلان" فترة صيانة شاملة بدأت في خريف عام 2023 في قاعدة "إيل لونغ" الفرنسية المخصصة للغواصات الإستراتيجية.
وشملت أعمال التحديث والتجديد المفاعل النووي للغواصة، وأنظمة الأسلحة، ومعدات حيوية أخرى. وعادةً ما تخضع الغواصات الفرنسية الحاملة للصواريخ الباليستية لتجارب بحرية بعد عمليات الصيانة الكبرى هذه، ويُعد إطلاق الصاروخ "M51" أحد أهم الاختبارات للتحقق من الجاهزية التشغيلية الكاملة لمنظومة الأسلحة الإستراتيجية في الغواصة.
وكانت الغواصة "لو تيريبول" قد أجرت اختباراً مماثلاً في أبريل 2023 عقب خضوعها لعملية تحديث شاملة. أما هذه المرة، فستختبر فرنسا أحدث نسخة تشغيلية من صاروخها الرادع الذي يُطلق من البحر.
