قال مسؤولان أميركيان الثلاثاء إن من المتوقع أن ترسو حاملة الطائرات الأميركية جيرالد آر. فورد، التي نشرتها واشنطن في إطار العمليات على إيران، مؤقتا في أحد الموانئ بعد اندلاع حريق على متنها، وذلك في اليوم الـ18 من الحرب مع طهران.
وأضاف المسؤولان أن فورد، وهي الأحدث في الأسطول الأميركي والأكبر في العالم، تتمركز حاليا في البحر الأحمر، ومن المتوقع أن تتوجه مؤقتا إلى خليج سودا في جزيرة كريت اليونانية.
وكانت السفينة الحربية أمضت 9 أشهر في مهام انتشار، وشاركت في عمليات استهدفت فنزويلا في منطقة البحر الكاريبي قبل وصولها إلى الشرق الأوسط.
وأثارت مدة الانتشار الطويلة تساؤلات حيال معنويات البحارة على متنها ومدى جاهزية السفينة القتالية.
ولم يوضح المسؤولان، اللذان رفضا الكشف عن هويتيهما، المدة التي ستبقى خلالها الحاملة في جزيرة كريت.
وقال أحد المسؤولين إن نحو 200 بحار تلقوا العلاج من إصابات مرتبطة باستنشاق الدخان عقب اندلاع الحريق في غرفة الغسيل الرئيسية على متن السفينة.
واستغرق إخماد الحريق ساعات عدة، وأثر كذلك على ما يقرب من 100 من أسرة النوم.
وأضاف المسؤول أن أحد أفراد الخدمة على متن السفينة نُقل جوا لتلقي العلاج من إصابات لحقت به.
وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من كشف عن حجم الأضرار على متن السفينة الحربية.
ولم تصدر وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) تعليقا حتى الآن.
وذكر الجيش الأميركي بعد اندلاع الحريق أنه لم يلحق أي ضرر بمنظومة الدفع في السفينة وأن حاملة الطائرات لا تزال تعمل بكامل جاهزيتها.
وضربت الولايات المتحدة أكثر من 7 آلاف هدف منذ بدء عملياتها على إيران في 28 فبراير.
وتقلّ حاملة الطائرات فورد على متنها أكثر من 5 آلاف بحار إضافة إلى أكثر من 75 طائرة عسكرية، من بينها مقاتلات مثل إف-18 سوبر هورنت.
وتضم الحاملة كذلك أنظمة رادار متطورة تساعد في إدارة الحركة الجوية والملاحة.
ومن بين السفن الداعمة للحاملة فورد طراد الصواريخ الموجهة (نورماندي) من فئة تيكونديروجا ومدمرات الصواريخ الموجهة راماج وكارني وروزفلت وتوماس هودنر وهي من فئة آرلي بيرك. والسفن مزودة بقدرات حربية سطح جو وسطح سطح ومضادات للغواصات.
