وتعود القضية إلى طائفة "الكنيسة الدولية للأخبار السارة" التي أسسها ماكنزي، إذ دعا أتباعه إلى الامتناع عن الطعام هم وأطفالهم، معتقدا أن نهاية العالم وشيكة، وأن التجويع يقود إلى الخلاص.
استهدف الأطفال أولا
وكشفت التحقيقات عن مئات الجثث المدفونة في مقابر جماعية ضحلة داخل غابة شاكاولا، قرب مدينة ماليندي الساحلية، بعدما بدأت السلطات عمليات البحث في أبريل 2023.
وتجاوز عدد الجثث التي عُثر عليها في المنطقة 400 جثة، فيما لا تزال التحقيقات مستمرة بشأن الوفيات الأخرى.
وأفادت المحكمة بأن التجويع لم يكن ممارسة طوعية كما دفع المتهمون في دفاعهم، بل نُفذ ضمن نظام منظم استهدف الأطفال أولا، مع منع بعضهم من الحصول على الطعام أو الفرار.
وكان ماكنزي قد منع أتباعه من إرسال أطفالهم إلى المدارس، أو التوجه إلى المستشفيات لتلقي العلاج، معتبرا التعليم والرعاية الطبية من مظاهر الشر، بحسب إفادات أقارب الضحايا والتحقيقات في القضية.
وأثارت القضية صدمة واسعة في كينيا، كما أعادت طرح تساؤلات بشأن قدرة السلطات على مراقبة الجماعات الدينية ومنع التجاوزات، بعدما ظل ماكنزي معروفا لدى الأجهزة الأمنية منذ عام 2017، وأُغلقت كنيسته عام 2019، قبل انتقاله إلى غابة شاكاولا حيث استمرت أنشطة الطائفة.
وينفي ماكنزي إجبار أتباعه على التجويع، فيما أعلن محاميه عزمه الطعن في الحكم، ومن المقرر النطق بالعقوبة في 6 نوفمبر المقبل.
