صرح الرئيس ترامب لموقع "أكسيوس" في مقابلة يوم الخميس بأنه بحاجة إلى المشاركة شخصياً في اختيار الزعيم الإيراني القادم - تماماً كما كان الحال في فنزويلا.
وأقر ترامب بأن مجتبى خامنئي، نجل المرشد الأعلى المغتال علي خامنئي، هو الخليفة الأكثر ترجيحاً - مع توضيحه أنه يجد هذه النتيجة غير مقبولة.
"أشارك في التعيين"
أرجأ النظام الإيراني لعدة أيام الإعلان عن المرشد الأعلى الجديد، لكن تصريحات السياسيين الإيرانيين يوم الخميس أشارت إلى أن الإعلان قد يكون وشيكاً.
وقال ترامب: "إنهم يضيعون وقتهم. ابن خامنئي شخص تافه. يجب أن أشارك في التعيين، كما هو الحال مع ديلسي [رودريغيز] في فنزويلا".
وأضاف أنه يرفض قبول زعيم إيراني جديد يواصل سياسات خامنئي، والتي قال إنها ستجبر الولايات المتحدة على العودة إلى الحرب "في غضون 5 سنوات".
قال ترامب: "ابن خامنئي غير مقبول بالنسبة لي. نريد شخصاً يجلب الوئام والسلام إلى إيران".
وقد نفى وزير الدفاع بيت هيغسيث ومسؤولون أميركيون آخرون أن يكون هدف العملية هو "تغيير النظام"، مركزين بدلاً من ذلك على إضعاف قدرات إيران الصاروخية وبرنامجها النووي وبحريتها.
ورداً على سؤال يوم الثلاثاء حول من يمكن أن يحل محل خامنئي، قال ترامب للصحفيين في البيت الأبيض: "معظم الأشخاص الذين كنا نضعهم في الاعتبار قد ماتوا".
لم يشغل خامنئي، وهو رجل دين متشدد تربطه علاقات وثيقة بالحرس الثوري الإسلامي، أي منصب عام قط.
