ما هو كوكب "k2 18b" وهل من حياة أخرى خارج الأرض؟ تساؤلات غزت منصات التواصل الاجتماعي في الساعات الماضية، بعد الإعلان عن أدلة أولية واعدة على حياة في كوكب آخر غير كوكب الأرض.
ما هو كوكب "k2 18b" وهل من حياة أخرى خارج الأرض؟
- كوكب "k2 18b" هو كوكب خارج النظام الشمسي.
- يُقال إنه يقع على بعد 124 سنة ضوئية في "كوكبة الأسد" وهو أكبر بـ8.6 مرة من كوكب الأرض.
- يُرجح أن يكون كوكبًا مغطى بمحيط تحت غلاف جوي غني بالهيدروجين.
وفي تفاصيل الإعلان عن أدلة أولية واعدة على وجود حياة في كوكب آخر غير كوكب الأرض، اكتشف فريق من علماء الفلك في جامعة "كامبريدج"، البصمات الكيميائية لعلامات حياة محتملة على كوكب خارج النظام الشمسي. ومن خلال استخدام بيانات من تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي (JWST)، حدد العلماء جزيئات ثنائي ميثيل كبريتيد (DMS) و/أو ثنائي ميثيل ثنائي كبريتيد (DMDS) في الغلاف الجوي للكوكب الخارجي k2-18b، الذي يدور داخل المنطقة الصالحة للسكن في نجمه.
وعلى كوكب الأرض، يتم إنتاج هذه الجزيئات فقط بواسطة الكائنات الحية، وخصوصًا الكائنات الحية الدقيقة البحرية مثل العوالق النباتية. وعلى الرغم من أنه من الممكن أن تكون عملية كيميائية غير معروفة وراء وجود هذه الجزيئات على كوكب k2-18b، إلا أن هذه النتائج تمثل أقوى دليل حتى الآن على وجود حياة على كوكب خارج النظام الشمسي.
ووصلت ملاحظات الباحثين إلى مستوى أهمية إحصائية قدرها "3 سيغما"، الأمر الذي يشير إلى احتمال بنسبة 0.3% أن يكون اكتشاف العلماء حصل عن طريق الصدفة، ولكي يعتبر اكتشافًا علميًا دقيقًا، ينبغي الوصول إلى عتبة "5 سيغما"، أي ما يعادل احتمال أقل من 0.00006% أن تكون النتيجة عرضية. ويقدر الباحثون أن 16 إلى 24 ساعة إضافية من المراقبة من خلال تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي (JWST)، يمكن أن تكون كافية للوصول إلى مستوى الـ"5 سيغما".
