تتولى شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية قيادة تحقيق عقب اعتقال عدة رجال للاشتباه في تورطهم في مخالفات تتعلق بالمتفجرات بالقرب من قاعدة جوية تستخدمها القوات الأميركية، وفق ما ذكرت شبكة "سي إن إن".
وذكر بيان للشرطة أنه تم إخلاء عدد من العقارات في منطقة "ويلفورد" بمقاطعة "غلوسترشير" "عقب إعلان حالة طوارئ كبرى".
وأضاف البيان أن "فريق الجيش المتخصص في التخلص من الذخائر المتفجرة يقوم حالياً بفحص عدد من المركبات".
وتقع "ويلفورد" بالقرب من قاعدة سلاح الجو الملكي في "فيرفورد"، التي استخدمتها قاذفات القنابل الأميركية من طراز "بي-1" (B-1) في عمليات استهدفت إيران، كما تُعد موقعاً عملياتياً متقدماً لـ "قيادة الضربات العالمية" الأميركية، المكلفة بإدارة الضربات بعيدة المدى.
حالة يقظة
وصرح متحدث باسم القوات الجوية الأميركية في "فيرفورد" - حيث تتمركز "جناح دعم القتال رقم 501" - لشبكة "سي إن إن" قائلاً: "لأسباب تتعلق بأمن العمليات، لن نناقش تدابير محددة لحماية القوات".
وأكد المتحدث أن الوحدة "تظل في حالة يقظة وستتخذ الإجراءات المناسبة لضمان سلامة وأمن أفراد الخدمة الأمريكيين والمدنيين والمتعاقدين وعائلاتهم".
وتُظهر صور من موقع الحادث تواجداً مكثفاً لأجهزة الطوارئ، في حين أفاد شاهد عيان لوكالة "رويترز" بأن عناصر مسلحة من الشرطة كانت تغلق الطريق المؤدي إلى البوابة الرئيسية للقاعدة.
في السياق، يتلقى رئيس الوزراء البريطاني، آندي بورنم، تحديثات بشأن الحادث، وذلك وفقاً لما ذكره متحدث حكومي.
وقال المتحدث: "نحن ممتنون لأجهزة الطوارئ التي تحركت بسرعة لتوقيف عدد من المشتبه بهم واتخاذ تدابير للحفاظ على سلامة المجتمع".
وأضاف: "سيكون من غير الملائم الإدلاء بمزيد من التعليقات في الوقت الذي لا تزال فيه التحقيقات جارية".
ومن جانبه، قال وزير الدفاع البريطاني، ويس ستريتينغ: "يمكننا الاطمئنان إلى أن هذا الأمر قيد المعالجة، وهذا هو بالضبط سبب بقاء فرق الاستجابة للطوارئ والقوات المسلحة لدينا في حالة تأهب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع".
وفي مارس، منحت الحكومة البريطانية القوات الجوية الأميركية إذناً باستخدام قاعدة "فيرفورد" لشن ضربات على مواقع صواريخ إيرانية كانت تهاجم سفناً في مضيق هرمز.
وبعد أشهر، أعلنت المملكة المتحدة أن قواتها المسلحة مستعدة لحماية البلاد من أي هجوم، وذلك عقب تحذير أصدره الحرس الثوري الإيراني بشأن السماح للقاذفات الأميركية بالإقلاع من قواعد بريطانية.
وقال متحدث باسم الحكومة: "إن قواتنا المسلحة على أهبة الاستعداد لحماية المملكة المتحدة من أي نوع من الهجمات، سواء وقعت على أراضينا أو انطلقت من الخارج؛ فالمملكة المتحدة مستعدة للدفاع عن نفسها على مدار الساعة وطوال أيام الأسبوع".
