بعد مرور عامين على تجاوز عدد سكان العالم حاجز الـ8 مليارات نسمة في عام 2022، تتسارع وتيرة النمو السكانيّ في بعض الدول أكثر من غيرها، مع بروز إفريقيا كمركز لهذا النمو.
ووفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن وكالة الاستخبارات المركزية (CIA)، فإنه من بين 236 دولة ومنطقة حول العالم، تحتل 24 من أسرع 25 دولة من حيث النمو السكانيّ موقعها في إفريقيا، وعلى رأس هذه الدول، يقف جنوب السودان بمعدل نمو سكانيّ هائل يبلغ 4.65% سنويًا، مقارنة بالولايات المتحدة التي لا يتجاوز نموها السكانيّ 0.67% سنويًا.
فما الذي يدفع هذا النمو السكانيّ المتسارع، وكيف يمكن أن يؤثر على مستقبل هذه الدول؟
النمو السكاني في العالم
في حديث مع مجلة "نيوزويك"، أوضحت عالمة السكان ميلاني تشانون، المحاضرة في قسم العلوم الاجتماعية والسياسية بجامعة باث البريطانية، أنّ إفريقيا ستساهم بنسبة 60% من الزيادة السكانية العالمية بين الآن وعام 2050.
ورغم أنّ متوسط عدد الأطفال لكل امرأة في إفريقيا يزيد عن 4، فإنّ هناك تفاوتًا كبيرًا بين الدول؛ حيث تسجل تونس وموريشيوس أقل من طفلين لكل امرأة، بينما تصل الأرقام إلى أكثر من 6 أطفال في النيجر والصومال.
تشير تشانون إلى أنّ هذه الرغبة الكبيرة في إنجاب الأطفال تتجلى حتى بين النساء المتعلمات، ما يعكس ظاهرة تُعرف باسم "العائد الديموغرافي"، وإذا تم استغلال هذا العائد بشكل جيد، يمكن أن يعزز النمو الاقتصادي، ويواجه الآثار السلبية المحتملة للنمو السكانيّ الكبير.
ومع ذلك، فإنّ هذا النمو السريع يفرض تحديات هائلة على البنية التحتية والمجتمعات في العديد من الدول الإفريقية، خصوصًا تلك التي تعاني بالفعل الفقر وعدم الاستقرار، وتشير تشانون إلى أنّ "ما يقرب من نصف النازحين داخليًا في العالم يعيشون في إفريقيا"، حيث أدت الصراعات والكوارث الطبيعية، مثل الفيضانات والجفاف، إلى نزوح ملايين الأشخاص.
معدلات الخصوبة في إفريقيا
ورغم هذه التحديات، تتوقع تشانون أنّ معدلات الخصوبة ستنخفض في معظم دول إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في المستقبل، إلا أنها تضيف أنّ هذه المعدلات ستظل أعلى مقارنة ببقية أنحاء العالم، وحتى مع تحسن الوصول إلى وسائل منع الحمل وتحسن جودة التعليم، فإنّ الرغبة في إنجاب عدد أكبر من الأطفال قد تستمر لفترة طويلة.
في النهاية، قد يكون من الصعب التنبؤ بدقة بمستقبل النمو السكانيّ في هذه المنطقة، ولكن المؤكد هو أنّ إفريقيا ستظل تلعب دورًا رئيسيًا في تشكيل مستقبل سكان العالم.
