وغادرت الحاملة الشرق الأوسط يوم السبت، ولم ترسُ في أيّ ميناء منذ أكثر من 200 يوم، مسجلة بذلك رقما قياسيا في العصر الحديث لأطول فترة متواصلة في البحر، وفق ما ذكره مشرعون ديمقراطيون، وسط تقارير عن مخاوف بشأن الصحة النفسية وتدهور الأوضاع على متنها.
وأضاف المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن اسمه، أنّ السفينة، التي تضم نحو 5,000 بحار وجندي من مشاة البحرية، ستصل إلى تايلاند "للراحة والاستجمام بعد رحلتها البحرية الطويلة".
انتقادات لوزير الدفاع الأميركي
وكان وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث قد واجه انتقادات حادة بسبب الظروف السيئة وتدني الروح المعنوية للقوات على متن حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" المنتشرة في الشرق الأوسط، إذ أصبحت المشاكل التي تعاني منها هذه السفينة رمزا للحرب الأميركية الممتدة مع إيران.
وقد اندلع الجدل بشأن "أبراهام لينكولن" هذا الأسبوع، بعد أن أبلغت عائلات أفراد الطاقم وسائل إعلام عسكرية وأعضاء في الكونغرس عن نقص في الإمدادات، وتلوث المياه، ومشاكل تتعلق بالصحة النفسية - بما في ذلك محاولات انتحار - على متن السفينة، بحسب تقرير لصحيفة "فايننشال تايمز".
وفي يوم الجمعة، قلل الرئيس الأميركي دونالد ترامب من شأن هذه المخاوف، مشككا في وجود قلق لدى العائلات، ومشيرا إلى أنه سيتم استبدال حاملة الطائرات بأخرى في المنطقة قريبا.
وعند سؤاله عما إذا كانت السفينة قد بقيت في مهمتها لفترة طويلة جدا، أجاب ترامب قائلا: "لا، لا، لا.. لم تمضِ فترة طويلة بما يكفي".
