ألغت شركة سبيس إكس في اللحظات الأخيرة إطلاق صاروخها العملاق "ستارشيب" خلال الرحلة التجريبية الثالثة عشرة، بعدما رصدت أنظمة الإطلاق مشكلة فنية في عدد من المحركات، ما أدى إلى تفعيل نظام الإيقاف التلقائي قبل ثوانٍ فقط من موعد الإقلاع من قاعدة "ستاربيس" في ولاية تكساس الأميركية.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة، إيلون ماسك، إن الإطلاق أُلغي بعد تعذر تشغيل بعض محركات رابتور البالغ عددها 33 محركًا في المرحلة الأولى من الصاروخ، موضحًا أن الشركة ستستبدل محركين قبل إعادة المحاولة، التي توقع أن تتم في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
وأكدت سبيس إكس أن أنظمة السلامة عملت كما هو مخطط لها، إذ أوقفت عملية الإطلاق تلقائيًا فور اكتشاف الخلل، وهو ما حال دون تعرض الصاروخ أو منصة الإطلاق لأي أضرار كبيرة.
وأوضح مسؤولو الشركة أن المشكلة ظهرت مع بدء إشعال المحركات، ما استدعى إلغاء المهمة قبل لحظة الإقلاع.
وكانت الرحلة التجريبية تستهدف حمل 20 قمرًا صناعيًا من الجيل الجديد لشبكة ستارلينك، إلى جانب اختبار عدد من الأنظمة الجديدة في المركبة، بما في ذلك إعادة تشغيل أحد المحركات أثناء التحليق في الفضاء، في إطار جهود الشركة لتطوير الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام بالكامل.
ويعد ستارشيب أكبر وأقوى صاروخ جرى تطويره حتى الآن، ويشكل حجر الأساس في خطط سبيس إكس لنقل البشر والبضائع إلى القمر والمريخ، كما يمثل عنصرًا رئيسيًا في برنامج أرتميس التابع لوكالة ناسا، الذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر خلال السنوات المقبلة.
وجاء تأجيل الإطلاق في وقت تتابع فيه الأسواق أداء سبيس إكس عن كثب، إذ انعكس الخبر على تداولات أسهم الشركة التي شهدت تراجعًا بعد الإعلان عن إلغاء المهمة، وسط ترقب المستثمرين لموعد المحاولة الجديدة ونتائج الاختبارات المقبلة.
