على مر التاريخ الإنساني، عرف البشر الكثير من الموجات الوبائية التي حصدت ملايين الأرواح، كان آخرها بطبيعة الحال، انتشار كورونا، ولكن الثابت تاريخيا، أن كوكب الأرض لم يعرف وباءً أشد وطأة من الطاعون أو ما يُعرف بالموت الأسود.
وبحسب تعريف منظمة الصحة العالمية للمرض، فالطاعون "الموت الاسود" هو مرض معد تسببه بكتيريا حيوانية المنشأ تدعى اليرسنية الطاعونية وتوجد عادة لدى صغار الثدييات والبراغيث المعتمدة عليها.
متى ظهر الموت الأسود؟
في أواخر يونيو من العام 2021، اكتشف علماء أن رجلا قد لقي مصرعه قبل أكثر من 5000 عام قد يكون هو أول شخص قد نال منه الطاعون بحسب دراسة نشرها موقع ساينز دايلي.
الدكتور بن كراوس، من جامعة "كيل" الألمانية، تحدث عن بقايا الشخص الذي توفي قبل أكثر من خمسة آلاف عام، فقال إنه "أول ضحايا الطاعون".
وأشار العلماء إلى انتشار السلالة القديمة من الطاعون منذ نحو 7000 عام، مع بدء انتشار مهنة الزراعة في وسط أوروبا.
ورجحت الدراسة انتقال البكتيريا من الحيوانات إلى البشر، دون أن تسبب انتشارا واسعا للمرض، في ذلك التوقيت.
ثم أصبحت البكتيريا بعد ذلك تصيب البشر إلى أن وصلت في النهاية إلى الشكل المعروف باسم "الدملي"، والذي انتشر على نطاق واسع في أوروبا عن طريق البراغيث خلال العصور الوسطى.
كم عدد الأرواح التي حصدها الموت الأسود؟
اجتاح الطاعون أوروبا في القرن الرابع عشر، حاصدا أرواح نصف سكان القارة.
واستمرت موجات المرض على مدى عدة قرون، وتسببت في مقتل عشرات الملايين من البشر.
وبحسب المركز المركز الأميركي لمعلومات التكنولوجيا الحيوية، فقد توفي ما يصل إلى 25 مليون شخص في أوروبا وحدها، بين عامي 1347 و1352، بسبب الموت الأسود، وهو ما ألقى بظلاله على الاقتصادات الأوروبية، إذ أدى الموت الأسود إلى نقص حاد في العمالة في الزراعة والحرف اليدوية الماهرة.
كيف ينتقل الموت الأسود؟
بحسب منظمة الصحة العالمية، ينتقل المرض بين الحيوانات عن طريق البراغيث.
ويمكن أن تنتقل العدوى إلى الإنسان بهذه الوسائل:
لدغة البراغيث المصابة بعدوى المرض
الملامسة غير المحمية لسوائل الجسم المعدية أو المواد الملوثة
استنشاق الرذاذ المنبعث من الجهاز التنفسي/ الجزيئات الصغيرة المنبعثة من فم المريض المصاب بالطاعون الرئوي
ويمكن أن يكون الطاعون مرضاً وخيماً جداً لدى الإنسان، ولا سيما عندما يتخذ شكل طاعون إنتان الدم (عدوى تصيب جهاز الدورة الدموية بسبب دوران بكتيريا المرض في مجرى الدم)، وكذلك الطاعون الرئوي الذي يتراوح معدل الوفاة في حالاته بين 30 و100٪ إن تُرِك من دون علاج.
ويكون الطاعون في شكله الرئوي مميتاً على الدوام ما لم يُعالج في وقت مبكر ويكون معدياً بوجه خاص ويمكن أن يسبّب أوبئة وخيمة بانتقاله من شخص إلى آخر عن طريق الرذاذ المنتشر في الهواء.
أشكال الطاعون
تقول منظمة الصحة العالمية إنه يوجد 3 أشكال من عدوى الطاعون بحسب طريقة العدوى، مقسمة على الشكل التالي: الطاعون الدبلي وطاعون إنتان الدم والطاعون الرئوي.
الطاعون الدبلي هو أكثر أشكال الطاعون شيوعاً وينجم عن لدغة برغوث مصاب بعدوى المرض.
وتخترق عصيات اليرسنية الطاعونية المسببة للطاعون الجسم بعد اللدغة، وتنتقل عبر الجهاز اللمفي وتصل إلى أقرب عقدة لمفية وتبدأ بالتكاثر فيها.
ومن ثم تلتهب العقدة اللمفية وتصبح مؤلمة وتُسمى "الدبل".
أما طاعون إنتان الدم فيظهر في حال انتشار العدوى بواسطة مجرى الدم عقب الإصابة بطاعون دبلي يُترك من دون علاج، أو إنه يظهر في إطار إبداء أولى أعراض الإصابة بعدوى اليرسنية الطاعونية، ويمكن أن يسبب النزيف ونخر الأنسجة (يحوّل لونها إلى الأسود) والإصابة بالصدمة.
الطاعون الرئوي أو الطاعون الذي يصيب الرئتين هو أشدّ أشكال الطاعون فتكاً وهو شكل نادر من المرض، ويمكن ألا تزيد فترة حضانته على 24 ساعة.
وينجم هذا الطاعون في العادة عن انتشار الطاعون الدبلي بمرحلة متقدمة في الرئتين، علماً بأن أي شخص مصاب بالطاعون الرئوي قد ينقل عدوى المرض إلى الآخرين بواسطة الرذاذ المتطاير من فمه.
ويمكن أن يقتل الطاعون الرئوي الشخص المصاب إذا تُرِك من دون علاج ولم يُشخّص ويُعالج في مرحلة مبكرة.
ما هي أعراض الإصابة بالموت الأسود؟
تظهر عادة على الأشخاص المصابين بعدوى الطاعون أعراض الإصابة بحمى حادة مصحوبة بأعراض أخرى تصيب الجسد عقب فترة حضانة تتراوح من يوم إلى سبعة أيام.
وغالبًا ما تجمع الأعراض الظاهرة على مرضى الطاعون الرئوي بين أعراض الطاعون الدبلي والطاعون الإنتاني وأعراض الالتهاب الرئوي مثل:
- الصعوبة في التنفس.
- ألم شديد في الصدر.
- الكحة المصحوبة بسوائل أو بلغم دموي.
- حمى شديدة.
- قشعريرة في الجسد.
- تسارع كبير في نبض القلب.
- صداع حاد في الرأس.
في حال لم يحصل مريض الطاعون الرئوي على العناية الطبية اللازمة، قد تتفاقم حالته سريعا، ليصاب بمضاعفات خطيرة تنتج بسبب الفشل في أعضاء الجسد المختلفة، مثل الضائقة التنفسية الحادة، وهي مضاعفات تسبب للوفاة.
أين يُوجد الطاعون؟
الطاعون متواجد في جميع قارات العالم باستثناء قارة أوقيانوسيا، ويحيط بالإنسان خطر الإصابة بالمرض أينما وُجِدت بؤر الطاعون الطبيعية، وحيثما تعايشت فئات السكان البشرية، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
وظهرت أوبئة الطاعون في إفريقيا وآسيا وأميركا الجنوبية، لكن معظم الحالات البشرية ظهرت في القارة الإفريقية منذ التسعينات.
وتعد الكونغو الديمقراطية ومدغشقر وبيرو هي البلدان الرئيسية التي يسكنها المرض، إذ يتم الإبلاغ في مدغشقر عن حالات الطاعون الدبلي سنويا أثناء موسم اندلاع الوباء وهي الفترة الواقعة بين سبتمبر وأبريل.
هل يمكن أن يتفشى الطاعون عالميا من جديد؟
لا يزال الطاعون موجودا في كثير من البؤر حول العالم، إذ شهدت الأعوام الماضية موجات تفشٍ في جمهورية الكونغو الديمقراطية ومدغشقر.
وعلى الرغم من أن الطاعون كان سببا في تفشي الأمراض في العصور الوسطى، على نطاق واسع، إلا أن أي تفش في الوقت الراهن سيكون محدودا.
وتظهر بين الحين والآخر حالات إصابة بالطاعون الدبلي في بعض المناطق من العالم.
وظهرت في مدغشقر أكثر من 300 إصابة خلال عام 2017.
وفي مايو من العام 2019، توفي رجلان في منغوليا بسبب "الموت الأسود" الطاعون.
في يوليو من العام 2020، صعّدت السلطات الصينية احتياطاتها بعد أن تأكد ظهور حالة إصابة بالطاعون الدبلي في مدينة بيانور في منغوليا الداخلية ذات الحكم الذاتي.
وقال شانتي كاباغودا، المختص في الأمراض المعدية بمركز ستانفورد الصحي لبي بي سي " لدينا الآن، الفهم الكافي للطريقة التي ينتقل بها هذا المرض، على عكس الوضع الذي كان موجودا في القرن الـ14، ".
وأضاف كاباغودا: "نعرف كيف نقوم بمنعه، ونستطيع علاج المرضى، باستخدام المضادات الحيوية".
كيف يمكن علاج "الموت الأسود"؟
يمكن أن يسبب المرض الموت السريع ما يجعل السرعة في تشخيص المرض وعلاجه أمرين أساسيين للنجاة من الموت، أو الحد من المضاعفات.
وتنجح المضادات الحيوية والعلاجات الداعمة في التصدي للوباء في حال تشخيص المرضى في الوقت المناسب لذلك.
ويتمكن الطاعون الرئوي من القضاء على المريض في غضون فترة تتراوح بين 18 و24 ساعة من بداية الإصابة بالمرض إذا لم يُعالج.
وتكون المضادات الحيوية الشائعة للبكتيريا المعوية (عصيات البكتيريا السلبية لصبغة غرام) ناجعة في علاج المرض إذا ما أُعطِيت للمريض في وقت مبكر.
وعادة ما يتم تشخيص المرض عبر فحص عينات مختلفة من سوائل الجسم بحثًا عن البكتيريا، مثل: الدم، أو سوائل العقد اللمفاوية، أو سوائل، أو بلغم من الرئتين، وعند تشخيص إصابة المريض بالطاعون يجب أن ينقل إلى المشفى فورًا وعزله عن باقي المرضى، ثم يتم علاجه بعدة طرق مختلفة، مثل:
- منح المصاب أنواعًا قوية من الأدوية والمضادات الحيوية، مثل: الجنتاميسين (Gentamicin)، والستريبتوميسين (Streptomycin)، والليفوفلوكساسين (Levofloxacin)، والكلورامفينيكول (Chloramphenicol).
- إخضاع المريض في الحالات المتقدمة لعلاجات خاصة، مثل: التنفس الصناعي، وأدوية لتنظيم ضغط الدم.
- تختلف فعالية الدواء من حالة لأخرى، كما يختلف الدواء بحسب حالة المريض.
الوقاية من الطاعون
تشمل التدابير الوقائية ضرورة إبلاغ الناس في حال ظهور الطاعون الحيواني المنشأ في بيئتهم وحضهم على اتخاذ الاحتياطات اللازمة ضد لدغات البراغيث وعدم الاقتراب من جثث الحيوانات.
ووجه المركز الأميركي للسيطرة على الأمراض والوقاية منها مجموعة من النصائح للوقاية من الطاعون جاءت كالتالي:
- قلل من موطن القوارض حول منزلك ومكان عملك ومناطق الترفيه.
- قم بإزالة أكوام الصخور، والخردة، وحطب الوقود المتكدس، وإمدادات طعام القوارض المحتملة، مثل طعام الحيوانات الأليفة والحيوانات البرية.
- اجعل منزلك ومبانيك الخارجية مقاومة للقوارض.
- ارتدِ القفازات إذا كنت تتعامل مع الحيوانات المحتمل إصابتها بالعدوى.
- اتصل بقسم الصحة المحلي إذا كانت لديك أسئلة حول التخلص من الحيوانات النافقة.
- استخدم طارد الحشرات إذا كنت تعتقد أنك قد تتعرض لبراغيث القوارض أثناء الأنشطة مثل التخييم أو التنزه أو العمل في الهواء الطلق.
- أبعد البراغيث عن حيواناتك الأليفة عن طريق استخدام منتجات مكافحة البراغيث.
- من المرجح أن تتلامس الحيوانات التي تتجول بحرية مع الحيوانات المصابة بالطاعون أو البراغيث ويمكن أن تنقلها إلى المنازل.
- إذا مرض حيوانك الأليف، فاطلب الرعاية من طبيب بيطري في أسرع وقت ممكن.
- لا تسمح للكلاب أو القطط التي تتجول بحرية في المناطق الموبوءة بالنوم على سريرك.
التطعيم ضد الطاعون
لا تدعو منظمة الصحة العالمية إلى التطعيم إلا لبعض الفئات وهم الأفراد المعرضون إلى الخطر بشكل أساسي، والمحتمل إصابتهم بالعدوى (مثل موظفي المعامل المعرضين لخطر التلوث، أو عاملي الرعاية الصحية).
كيف يمكن التصدي لتفشي الطاعون؟
نشرت منظمة الصحة العالمية مجموعة من النصائح للتعامل مع الموت الأسود حال تفشيه في بيئة ما.
البحث عن مصدر العدوى ووقفه: تحديد مصدر العدوى الأكثر احتمالاً في مكان تعرض (الحالات) البشرية من خلال البحث عادة عن أماكن تجمّع أعداد كبيرة من صغار الحيوانات النافقة، واتخاذ ما يلزم من إجراءات الوقاية من العدوى ومكافحتها، وإجراءات مكافحة نواقل المرض والقوارض.
وينبغي تجنب قتل القوارض قبل أن تسبب عوامل نقل المرض قفز البراغيث إلى مضيف جديد.
حماية الفريق الطبي: إطلاع الفريق الطبي وتدريبه على الوقاية من العدوى ومكافحتها.
ويجب على العاملين الذين يخالطون مباشرة المرضى المصابين بالطاعون الرئوي أن يرتدوا معدات الوقاية الشخصية، وأن يُعطوا مضادات حيوية تزوّدهم بعلاج كيميائي لوقايتهم منه لمدة سبعة أيام أو طوال فترة تعرضهم للمرضى المصابين بعدواه على الأقل.
ضمان توفير العلاج الصحيح: التحقق من حصول المرضى على العلاج الملائم بالمضادات الحيوية ومن توفر الإمدادات الكافية بالمضادات الحيوية على المستوى المحلي.
عزل المرضى المصابين بالطاعون الرئوي: ينبغي عزل المرضى تجنباً لإصابة الآخرين بالعدوى عن طريق الرذاذ المنتشر في الهواء، الذي يمكن تقليل انتشاره بواسطة إعطاء الأقنعة الواقية للمرضى المصابين بالطاعون الرئوي.
الترصد: تحديد المخالطين الحميمين للمرضى المصابين بالطاعون الرئوي ورصد مخالطيهم هؤلاء وتزويدهم بعلاج كيميائي لوقايتهم، وهو علاج ينبغي أن يُعطى أيضاً لأفراد أسر المرضى المصابين بالطاعون الدبلي.
الحصول على العينات التي ينبغي الحصول عليها، وتوخي الحيطة والحذر في أخذها باتباع إجراءات مناسبة في ميدان الوقاية من عدوى المرض ومكافحتها، وإرسال تلك العينات إلى المختبرات لفحصها.
التطهير: يُنصح بغسل اليدين روتينياً بالماء والصابون أو باستخدام الكحول لفركها.
ويمكن تطهير المناطق الأكبر باستخدام نسبة بسيطة من مبيض الملابس المنزلي المخفّف.
ضمان اتباع ممارسات دفن آمنة: ينبغي ألا يُشجع على رش منطقة الوجه/ الصدر لدى من يُشتبه في وفاتهم من جراء الطاعون الرئوي، بل ينبغي أن تُغطّى المنطقة بقطعة قماش توضع في مادة مطهرة أو أن تُغطّى بمادة تمتص البكتيريا.
خرافات تاريخية بشأن الموت الأسود
لم يكن هناك تفسير علمي لتفشي الموت الأسود في العصور الوسطى، فأصيب الناس بالذهول، وفسرته الجماهير بأنه غضب الرب بسبب فساد الناس.
كما اتجهت شكوك البعض نحو أعضاء الجماعات اليهودية لأن معدلات الإصابة بين اليهود كانت أقل نسبياً من المعدلات العامة رغم أن أعضاء الجماعات اليهودية كانوا يعيشون بين الجماهير.
ولعل هذا كان يرجع إلى عزل اليهود عن بقية السكان وإلى وضعهم الطبقي المميز وعادات الطعام الخاصة بهم.
ويشير تقرير لصحيفة نيويورك تايمز إلى أن الجماهير في أوروبا قامت بالهجوم على أعضاء الجماعات اليهودية في أنحاء متفرقة من القارة، لعل أقلها كان في إسبانيا وجنوب فرنسا وألمانيا.
وكانت التهمة الموجهة إليهم هي تسميم الآبار للقضاء على المسيحيين، لدرجة أن البعض سمى الطاعون آنذاك بالموت اليهودي.
يذكر أن الهجوم والطرد لم يكن مقتصرا على اليهود رغم كونهم الضحية الأساسية، إذ كان سكان المدن يطردون الشحاذين في بعض الأحيان، كما قاموا بطرد النبلاء كذلك في حالات أخرى.
خاتمة
- الطاعون ما يزال موجودا في عالمنا حتى اليوم.
- لا يمكن أن يتحول "الموت الأسود" إلى وباء عالمي.
- يمكن علاج المرض إذا تم الكشف عنه مبكرا.
- بعض البلدان الإفريقية تشهد حالات بالطاعون سنويا.
- يصاب البشر عادة بالطاعون بعد أن يلدغهم برغوث قارض يحمل بكتيريا المرض.
- النظافة الشخصية ونظافة الحيوانات الأليفة في مقدمة سبل الوقاية.
- لا تنصح منظمة الصحة العالمية بالتطعيم ضد الطاعون إلا للأشخاص الذين يتعاملون مع المرض بشكل مباشر.
