أظهرت دراسة أجراها باحثون في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن أن برنامجا لتشجيع الأطفال على استبدال المشروبات السكرية بالماء ارتبط بتحسن مؤشر كتلة الجسم بعد عام، مقارنة بأطفال واصلوا أنشطتهم المعتادة.
وشملت الدراسة، المنشورة في مجلة "جاما نتورك أوبن"، 437 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 8 و13 عاماً، بمشاركة أحد الوالدين أو مقدمي الرعاية، في 11 نادياً بولاية ماساتشوستس الأميركية، بين عامي 2020 و2025.
وزن الأطفال
ووُزعت الأندية عشوائياً بين تطبيق برنامج "H2GO!" ومواصلة الأنشطة المعتادة. وتضمن البرنامج 12 جلسة جماعية خلال نحو ستة أسابيع، شملت تذوق المشروبات، وعروضاً توضح محتواها من السكر، وإعداد مشاريع فنية وإعلامية حول أهمية الماء، إضافة إلى أنشطة منزلية بمشاركة الأهل.
وبعد عام، انخفض متوسط الدرجة المعيارية لمؤشر كتلة الجسم، التي تراعي عمر الطفل وجنسه، بمقدار 0.11 لدى المشاركين في البرنامج، مقابل ارتفاعه بمقدار 0.08 لدى المجموعة الأخرى. وبلغ الفارق بين المجموعتين 0.19، وهو فرق وصفه الباحثون بأنه ذو دلالة إحصائية.
وفي تحليل استكشافي، انتقل 44.4% من الأطفال الذين بدأوا الدراسة بوزن زائد إلى نطاق الوزن الصحي ضمن مجموعة البرنامج، مقابل 31.6% في المجموعة الأخرى.
لكن الباحثين دعوا إلى الحذر في تفسير أسباب التحسن؛ إذ لم تكن الفروق بين المجموعتين في استهلاك الماء والمشروبات السكرية ذات دلالة إحصائية، واعتمد قياسها على إفادات الأطفال.
وأشارت الدراسة إلى احتمال تغير عادات أخرى، مثل تناول الأطعمة السكرية أو النوم، كما تضمنت قيوداً، أبرزها تفاوت الحضور، واستمرار نحو 69% فقط من المشاركين حتى نهاية المتابعة، واقتصار التجربة على ولاية واحدة.
وقالت الباحثة مونيكا وانغ إن النتائج تدعم دور البرامج المجتمعية المصممة بعناية في تحسين صحة الأطفال، حتى وسط اتجاهات عامة متزايدة نحو السمنة على المستوى الوطني.
