الاستهلاك العالي للأطعمة فائقة المعالجة يرتبط بتسريع الشيخوخة البيولوجية، وفق دراسة أجرتها وحدة أبحاث علم الأوبئة والوقاية في مركز IRCCS Neuromed في بوتزيلي الإيطالية.
وقام باحثون إيطاليون بتحليل بيانات أكثر من 22000 مشارك من دراسة مولي ساني، وهي واحدة من أكبر مجموعات السكان في أوروبا، واستخدموا أكثر من 30 مؤشرًا حيويًا مختلفًا للدم لقياس العمر البيولوجي.
وعلى عكس العمر الزمني، الذي يعتمد حصريًا على تاريخ الميلاد، فإن العمر البيولوجي يعكس الظروف البيولوجية لجسمنا، بما في ذلك الأعضاء والأنسجة والأنظمة، ويمكن أن يختلف عن عمره الزمني.
وباستخدام استبيان تفصيلي حول تواتر تناول الطعام، تمكن الباحثون من تقدير استهلاك المشاركين للأطعمة فائقة المعالجة، أي الأطعمة المصنوعة جزئيًا أو كليًا بمواد لا تستخدم بشكل روتيني في المطبخ (على سبيل المثال، البروتينات المحللة، والمالتوديكسترين، والدهون المهدرجة)، والتي تحتوي عمومًا على إضافات مختلفة، مثل الأصباغ والمواد الحافظة ومضادات الأكسدة ومعززات النكهة والمحليات.
لا تشمل الأطعمة فائقة المعالجة الوجبات الخفيفة المعبأة أو المشروبات السكرية فحسب، بل تشمل أيضًا المنتجات "غير الضارة" على ما يبدو مثل الخبز المُنتج بكميات كبيرة أو المعبأ، والزبادي بالفواكه، وبعض حبوب الإفطار أو بدائل اللحوم، على سبيل المثال.
تسارع الشيخوخة البيولوجية
وأظهرت الدراسة أن الاستهلاك العالي للأطعمة شديدة المعالجة يرتبط بتسارع كبير في الشيخوخة البيولوجية للمشاركين. وباختصار، تبين أن الأشخاص أكبر سنا بيولوجيا من أعمارهم الزمنية الفعلية. الأشخاص أكبر سنا بيولوجيا من أعمارهم الزمنية الفعلية.
الشيخوخة البيولوجية هي في الواقع "ساعة داخلية" في جسمنا، والتي يمكن أن تدق بشكل أسرع أو أبطأ من السنوات المحددة في التقويم، مما يعكس الحالة الصحية الحقيقية للكائن الحي.
وتقول الباحثة في وحدة أبحاث علم الأوبئة والوقاية والمؤلفة الأولى للدراسة سيمونا إسبوزيتو: "تُظهر بياناتنا أن الاستهلاك العالي للأطعمة فائقة المعالجة لا يؤثر سلبًا على الصحة بشكل عام فحسب، بل قد يؤدي أيضًا إلى تسريع الشيخوخة نفسها".
