كشفت دراسة جديدة آلية بيولوجية قد تفسر سبب تباطؤ نمو الأورام السرطانية تحت الضغط، بعدما أظهر باحثون أن الخلايا السرطانية تتوقف عن الانقسام عندما تصبح صغيرة جداً نتيجة الضغط الميكانيكي المحيط بها.
ورغم قدرة الخلايا السرطانية على تعطيل معظم الإشارات التي تمنع النمو غير الطبيعي، أظهرت الدراسة أن هناك قاعدة أساسية لا تستطيع تجاوزها وهي يجب أن تصل الخلية إلى حجم معين قبل أن تتمكن من الانقسام.
منع تكاثر الخلايا السرطانية
وقاد الدراسة فريق من الباحثين في جامعة غالواي الإيرلندية بقيادة الباحث إيوين ماكفوي، الذي استخدم نموذجا حاسوبيا متطورا يتتبع آلاف الخلايا في الوقت نفسه لفهم ما يحدث داخل الورم عندما تتعرض الخلايا للضغط الناتج عن الأنسجة المحيطة.
وأوضح الباحثون أن الخلية قبل الانقسام تحتاج إلى النمو عبر تراكم البروتينات والمواد الجزيئية التي تسحب الماء إلى داخلها بعملية تُعرف بالتناضح، ما يسمح بازدياد حجمها حتى تصل إلى العتبة اللازمة للانقسام.
لكن عندما ينمو الورم داخل أنسجة كثيفة، يزداد الضغط الميكانيكي على الخلايا، خصوصا في مركز الورم، ما يرفع الضغط الداخلي داخل الخلية ويمنع دخول الماء إليها، بل قد يدفعه إلى الخروج، فتتقلص الخلية وتتوقف عن النمو قبل الوصول إلى الحجم المطلوب للانقسام.
خلايا سرطان الثدي
ولاختبار الفرضية، زرع الفريق تجمعات صغيرة ثلاثية الأبعاد من خلايا سرطان الثدي داخل هلامات متفاوتة الصلابة لمحاكاة الضغط داخل الجسم، فوجدوا أن الخلايا الموجودة في البيئات الأكثر صلابة كانت أكثر انضغاطاً وأبطأ في الانقسام، بما يطابق نتائج النموذج الحاسوبي.
ويرى الباحثون أن هذا الاكتشاف قد يفتح بابا جديدا في علاج السرطان، إذ إن بعض العلاجات الكيميائية تعتمد على استهداف الخلايا التي تنقسم بسرعة، بينما قد تكون الخلايا المضغوطة داخل الأورام أقل استجابة لأنها متوقفة أصلاً عن الانقسام.
كما يشير البحث إلى إمكانية تطوير إستراتيجيات علاجية جديدة تعتمد على تعديل البيئة الميكانيكية للورم أو تخفيف الضغط لتحسين وصول الأدوية وفعاليتها.
