بلغت كندا دور الـ16 من مونديال 2026 على حساب جنوب إفريقيا بعد فوزها عليها بهدف في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل ضائع. يبدو الأمر عادياً، خصوصاً أن منتخب الـ"بافانا بافانا" لم يكن مرشحاً في الأساس للذهاب بعيداً في هذه البطولة بعد تصفيات إفريقية صعبة. حتى تأهله من دور المجموعات كان الأول له على الإطلاق.
رقم آخر تسابقت وسائل الإعلام والمنصات على بثه ويشير إلى أن كندا هزمت جنوب إفريقيا مع أقل نسبة استحواذ (41.7%) لمنتخب مستضيف يحقق الفوز في الأدوار الإقصائية، وذلك منذ سنوات طويلة.
ما لم يجرِ التّنبه إليه أنّ كندا التي تتشارك مع الولايات المتحدة والمكسيك استضافة المونديال، لم تواجه جنوب إفريقيا على أرضها بل في "سوفي ستاديوم" الواقع في لوس أنجلوس الأميركية. لذا كان من الأصح القول إنها حققت هذه النسبة من الاستحواذ بصفتها أحد المستضيفين.. لكن ليس على أحد ملاعبها.
كندا" لن تعود إلى كندا
19 دولة حصلت على شرف استضافة "العرس العالمي" منذ انطلاقه في 1930، لكنّ كندا كانت الأولى التي تخوض مباراة بصفتها مستضيفة لكن خارج حدودها.
كان مقدراً أن تقام مبارياتها كافة على أرضها بحسب الجدول المعدّ سلفاً، لكن حلولها في المركز الثاني ضمن المجموعة الثانية خلف سويسرا وأمام البوسنة وقطر، أفقدها ميزة "الأرض والجمهور"، فاضطرت في ضوء الجدول نفسه إلى اللعب في الولايات المتحدة.
"كندا" لن تعود إلى كندا في دور الـ16 عندما تلتقي الفائز من المواجهة بين المغرب وهولندا بل ستكون مدعوة إلى مواجهة صعبة في "هيوستن ستاديوم" الواقع في ولاية تكساس الأميركية.
لن يختلف الأمر في ربع النهائي إذا كتب لها التأهل إذ ستقام مباراتها في "جيليت ستاديوم" في ماساشوستس الأميركية أيضاً. نصف النهائي ستستضيفه دالاس فيما يقام النهائي في "ميتلايف ستاديوم" في نيوجيرسي، وكلاهما يقع في الولايات المتحدة التي لا تعتبر، جغرافياً، بعيدة عن كندا، وبالتالي، لن يتحمل جمهور الأخيرة عناء رحلة طويلة لحضور مواجهاتها، إن هي استمرت لفترة أطول مما هو متوقع، وتقديم الدعم اللازم.
عدد من لاعبي منتخب كندا ينشطون في أندية تقع في الولايات المتحدة. مدربها هو الأميركي جيسي مارش. ثمة بعضٌ من أميركا في المنتخب الكندي لكن ذلك لا ينفي بأن الأخير لم يعد مضيفاً بالمعنى الجغرافي للكلمة. بات ضيفاً كغيره ولسان حاله: أهلاً بكم.. "عند الجيران".
