وصلت مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لناسا إلى حافة بحيرة قديمة في فوهة "جيزيرو" على المريخ، متوقعة العثور على رواسب تشكلت في قاعها، لكنها اكتشفت بدلا من ذلك صخوراً بركانية تحمل آثار تعرضها للمياه في 3 مراحل مختلفة.
وكانت عمليات الرصد من المدار قد كشفت تركيزات مرتفعة من معادن الكربونات في المنطقة، وهي معادن يمكن أن تتشكل على ضفاف البحيرات وتحتفظ أحيانا بآثار الحياة القديمة، ما جعل العلماء يرجحون ارتباطها مباشرة بالبحيرة التي كانت تملأ الفوهة.
مياه المريخ
لكن "بيرسيفيرانس"، التي وصلت إلى المنطقة في سبتمبر 2023، وجدت صخورا تشكلت من الصهارة، قبل أن تتغير لاحقا بفعل المياه أكثر من مرة.
ومن خلال دراسة أكثر من 185 موقعا صخريا، توصل العلماء إلى أن أول تفاعل حدث عندما وصلت مياه جوفية غنية بثاني أكسيد الكربون إلى معدن الأوليفين، تاركة رواسب من الكربونات داخل شقوق الصخور.
أما المرحلة الثانية، فيُحتمل أنها ارتبطت بالبحيرة القديمة نفسها، إذ عُثر على كميات أكبر من السيليكا في الصخور التي كانت تقع أسفل مستوى المياه.
وجاءت المفاجأة الثالثة من عروق معدنية تحتوي على كبريتات الكالسيوم والفلوريت، وهو معدن قد يشير إلى مرور مياه ساخنة عبر الصخور البركانية تحت سطح المريخ.
وتكتسب نتائج الدراسة، المنشورة في دورية Communications Earth & Environment، أهمية خاصة لأن تفاعل الماء مع الأوليفين يمكن أن ينتج الهيدروجين، الذي تستخدمه بعض الكائنات الدقيقة على الأرض مصدرا للطاقة، فيما تستطيع الكربونات والسيليكا حفظ آثار محتملة للحياة.
ولا يعرف العلماء حتى الآن متى حدثت هذه المراحل الـ3، لكن الاكتشاف يقدم صورة أكثر تعقيدا لتاريخ المياه على المريخ.
