أعلن فريق من العلماء من أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والدنمارك عن اكتشاف كوكب جديد يحتمل أن يكون صالحاً للسكن، وذلك وفق دراسة علمية نشرت في مجلة "الفيزياء الفلكية".
يشبه خصائص كوكب الأرض
وذكرت الدراسة أن الكوكب، الذي يحمل اسم HD 137010b، يقع على بُعد نحو 146 سنة ضوئية من الأرض، مشيرة إلى أن خصائصه الفيزيائية والمدارية تظهر تشابهاً لافتاً مع كوكبي الأرض والمريخ.
وأوضح الباحثون أن هذا الكوكب يعتبر أول مرشح معروف يمتلك نصف قطر وخصائص مدارية قريبة من خصائص الأرض، كما يعبر أمام نجم شبيه بالشمس يتمتع بدرجة سطوع كافية تسمح بإجراء عمليات رصد فلكية تفصيلية في المستقبل.
وبحسب ما أوردته المجلة، فقد تم التوصل إلى هذا الاكتشاف بالاعتماد على بيانات جمعت في عام 2017، ضمن المهمة الموسعة لتلسكوب "كيبلر" الفضائي التابع لوكالة "ناسا"، والمعروفة باسم K2.
وأشار الفريق العلمي إلى أن نصف قطر الكوكب يزيد بنسبة 6% فقط عن نصف قطر الأرض، فيما تقدّر احتمالية وجوده ضمن المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه بنحو 50%، وهي المنطقة التي يرجح فيها وجود مياه سائلة.
وأضاف العلماء أن الكوكب يستغرق نحو 355 يومًا أرضيًا لإتمام دورة كاملة حول نجمه، وهي مدة قريبة من طول السنة على كوكب الأرض. كما رجّحوا أن تكون درجة حرارة سطحه مشابهة لدرجة حرارة كوكب المريخ، وقد تصل إلى أقل من 70 درجة مئوية تحت الصفر، وذلك بسبب كون النجم المضيف أقل سطوعاً وبرودة من الشمس.
وأكد الباحثون أنه في حال تأكيد تصنيف الكوكب ككوكب خارج المجموعة الشمسية، فقد يصبح واحداً من أقرب الأجرام السماوية إلى الأرض من حيث المسافة والخصائص، ما يجعله هدفاً أساسياً للدراسات الفلكية المستقبلية المتعلقة بإمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض.
