أصدرت محكمة بريطانية، الاثنين، حكمًا بالسجن لمدة 10 سنوات و6 أشهر بحق الممثل الكوميدي ومقدم البرامج الشهير راسل براند، البالغ من العمر 51 عامًا، بعد إدانته باغتصاب امرأة والاعتداء الجنسي على 3 أخريات، في قضية هزت الأوساط الفنية والإعلامية البريطانية.
وجاء الحكم الصادر عن محكمة ساوثوارك الجنائية في لندن، بعد محاكمة استمرت 4 أسابيع، أدانت خلالها هيئة المحلفين براند بارتكاب 4 جرائم جنسية بين عامي 2004 و2009، فيما برأته من تهمتين إضافيتين بالاغتصاب وتهمة بمحاولة الاعتداء غير اللائق.
شهرة تحولت لنفوذ
وخلال جلسة النطق بالحكم، وجّه القاضي جويل بيناتان انتقادات حادة لبراند، معتبرًا أنه استغل شهرته ونفوذه للاعتداء على النساء، وتصرف باعتقاد أن مكانته الفنية تمنحه الحق في تجاوز القواعد التي يخضع لها الآخرون.
ووصف القاضي براند بأنه "متحرش جنسي"، متهمًا إياه بإظهار غطرسة شديدة تجاه ضحاياه والاستهتار بحق النساء في رفض أي علاقة جنسية.
وأضاف أن براند أدلى بسلسلة من الأكاذيب خلال المحاكمة، بعدما أصر على أنه لم يمارس أي نشاط جنسي مع امرأة من دون موافقتها.
وأكد القاضي أن النساء يحتفظن بحقهن في الرفض، بصرف النظر عن ملابسهن أو الأماكن التي يرتدنها أو المشروبات التي يتناولنها.
شهادات صادمة
وكشفت جلسات المحاكمة تفاصيل اعتداءات ارتكبها براند بحق نساء عملن في مؤسسات إعلامية بريطانية، من بينها "MTV" ومحطات إذاعية، إلى جانب معجبة كانت تبلغ من العمر 21 عامًا عندما اغتصبها داخل منزله في لندن عام 2009.
وقالت إحدى الضحايا إن الاعتداء ترك آثارًا نفسية طويلة الأمد على حياتها، موضحة أنها عانت صعوبات في النوم والأكل واضطرت إلى الابتعاد عن عملها والعودة للعيش مع والديها لأنها لم تعد تشعر بالأمان.
وأشادت المحكمة بشجاعة النساء الـ4 اللواتي تقدمن بشهاداتهن، رغم الضغوط النفسية والإعلامية التي واجهنها طوال المحاكمة.
وفي المقابل، حاول دفاع براند إقناع المحكمة بأن موكله تغيّر جذريًا خلال السنوات الماضية، مستشهدًا بأعماله الخيرية ومساعدته أشخاصًا يعانون الإدمان، لكن القاضي أكد أن سلوكه السابق يستوجب عقوبة السجن.
تحقيقات لم تنتهِ
وبدا براند من دون أي رد فعل واضح أثناء تلاوة الحكم، قبل أن يلتفت إلى زوجته لورا ويطمئنها بأن الأمور ستكون بخير، فيما ردت عليه معبرة عن حبها قبل مغادرة المحكمة وهي تبكي.
وبموجب الحكم، سيقضي براند ثلثي عقوبته داخل السجن قبل أن يصبح مؤهلًا للإفراج المشروط، كما سيُدرج اسمه في سجل مرتكبي الجرائم الجنسية مدى الحياة.
ولم تنتهِ متاعب براند القضائية عند هذا الحد، إذ كشفت شرطة العاصمة البريطانية أنها تواصل التحقيق معه بشأن ادعاءين إضافيين بالاغتصاب لم يُحسم أمرهما قضائيًا بعد.
وكان براند أحد أبرز نجوم الكوميديا والتلفزيون في بريطانيا خلال العقد الأول من الألفية، وشارك في عدد من الأفلام الهوليوودية، قبل أن تتحول الاتهامات الجنسية التي ظهرت ضده إلى تحقيقات جنائية انتهت بإدانته وسجنه.
