وقع الحادث داخل متنزه "بليجر بيير" الترفيهي المعروف في غالفستون، حيث توقفت لعبة "آيرون شارك" بالقرب من أعلى نقطة في مسارها، ما استدعى تدخل فرق الإطفاء والجهات المختصة لتنفيذ عملية إنقاذ استمرت ساعات وسط متابعة واسعة من وسائل الإعلام المحلية.
تعطل اللعبة على ارتفاع شاهق
توقفت الأفعوانية بشكل مفاجئ مساء الخميس أثناء وجود الركاب في الجزء العلوي من اللعبة، وهو القسم الذي يتضمن صعودًا عموديًا يصل إلى نحو 100 قدم قبل الهبوط السريع. وأظهرت مقاطع مصورة الركاب وهم عالقون في وضعية مواجهة للأعلى لفترة طويلة.
وبحسب ما تم رصده من كاميرات البث المباشر المحلية، فإن اللعبة توقفت في حوالي الساعة 5:21 مساءً، بينما تلقت فرق الإطفاء البلاغ الرسمي بعد دقائق قليلة من الحادث.
وصل رجال الإنقاذ إلى موقع الحادث في نحو 5:30 مساءً، وبدأت عملية معقدة لإنقاذ الركاب باستخدام سلالم ومعدات مخصصة للوصول إلى الجزء المرتفع من اللعبة.
وأظهرت لقطات مصورة فرق الإنقاذ وهي تعمل فوق شاحنة مزودة بسلم مرتفع مع غروب الشمس، قبل أن تبدأ عملية إنزال الركاب بشكل تدريجي، حيث تم إخراجهم فردًا تلو الآخر حتى انتهاء العملية بالكامل بعد الساعة 9:00 مساءً بقليل.
الطلاب العالقون كانوا في رحلة مدرسية
أكدت السلطات أن جميع الأشخاص الـ8 الذين كانوا على متن اللعبة من الطلاب المشاركين في رحلة تعليمية نظمتها مدرستا "إنرجايزد فور ستيم أكاديمي" الإعدادية والثانوية.
كما أوضحت إدارة التعليم في هيوستن أن المدرسة كانت على تواصل مباشر مع أسر الطلاب بعد الحادث، مشيرة إلى أن جميع الطلاب والمشرفين على الرحلة بخير ولم يتعرضوا لأي أذى.
فحوصات طبية بعد ساعات تحت الشمس
رغم عدم تسجيل أي إصابات بين الركاب، فإن الفرق الطبية أجرت فحوصات لهم بعد انتهاء عملية الإنقاذ، خصوصًا بعد بقائهم لساعات طويلة تحت أشعة الشمس وعلى ارتفاع كبير.
وأشار رئيس إدارة الإطفاء مايك فاريلا جونيور إلى أن المخاوف الأساسية كانت مرتبطة بالإجهاد والجفاف نتيجة طول فترة الانتظار داخل اللعبة المتوقفة.
أسباب العطل لا تزال غير معروفة
حتى الآن لم يتم الإعلان عن السبب المباشر وراء تعطل الأفعوانية، فيما أكدت إدارة المتنزه أن اللعبة استجابت كما هو مخطط لها عند حدوث الخلل، إذ توقفت تلقائيًا حفاظًا على سلامة الركاب.
وقال المسؤولون في المتنزه إن التركيز الأول كان على ضمان سلامة الزوار والتعاون مع فرق الإطفاء لإخراج الجميع بأمان قبل البدء في أي إجراءات فنية أخرى.
وخلال تنفيذ عملية الإنقاذ تم إغلاق مدينة الملاهي بالكامل، مع تخصيص مساحة لعمل فرق الطوارئ والمعدات المستخدمة في الوصول إلى الركاب العالقين أعلى اللعبة.
وأكدت الشركة المالكة للمتنزه أن لعبة "آيرون شارك" ستخضع لفحص دقيق وشامل قبل السماح بإعادتها إلى الخدمة مرة أخرى، للتأكد من سلامتها ومنع تكرار الحادث مستقبلًا.
