كويكب ضخم يقترب من الأرض
وفي حديثها عن الكويكب الضخم الذي يقترب من الأرض قالت المجلة إنه عند اكتشافه لأول مرة، دقّت أجراس الإنذار من احتمال اصطدام هذا الجرم السماوي العملاق بكوكبنا.
لكن علماء الفلك يؤكدون الآن أن الكويكب (99942) أبوفيس سيمر على بُعد 32.000 كيلومتر من سطح الأرض.
كما أشارت إلى أن الكويكب الضخم سيقترب جدًا من الأرض لدرجة أنه سيكون، لفترة من الزمن على الأقل، أقرب إليها من الأقمار الصناعية في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
الاكتشاف
تم اكتشاف الكويكب (99942) أبوفيس عام 2004 من قِبل علماء الفلك في مرصد كيت بيك الوطني بالولايات المتحدة.
أظهرت الملاحظات الأولية احتمالًا ضئيلًا لاصطدامه بالأرض في أعوام 2029 أو 2036 أو 2068، خلال إحدى دوراته العديدة حول الشمس.
كان من الممكن أن يكون هذا الاصطدام كارثيًا، ولذلك أطلق مكتشفو الكويكب عليه اسم إله الفوضى والدمار المصري.
يُعد هذا أقرب اقتراب لكويكب بهذا الحجم تم رصده مسبقًا.
يقول علماء الفلك إن أبوفيس تشكل على الأرجح في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري قبل 4.6 مليارات سنة، في فجر نظامنا الشمسي، ويبلغ قطره نحو 375 مترًا.
منذ تكوينه، تعرض الكويكب (99942) أبوفيس لتأثيرات جاذبية من كواكب المجموعة الشمسية، والآن يتقاطع مداره مع مدار الأرض، مما يجعله كويكبًا قريبًا من الأرض.
احتمالية الاصطدام
عندما يكتشف علماء الفلك كويكبًا أو مذنبًا، يمكنهم استخدام رصدات متعددة - غالبًا من مراصد مختلفة - لحساب مساره.
يمكن أن يمنحهم هذا معلومات حيوية لرسم مسار الكويكب حول نظامنا الشمسي على مدى سنوات أو حتى عقود.
أظهرت الدراسات الأولية للكويكب (99942) أبوفيس ارتفاع خطر اصطدامه بالأرض عام 2029 إلى 2.7%.
وكان هذا أعلى تصنيف على الإطلاق على "مقياس تورينو"، المستخدم لتقييم الخطر الذي يشكله الكويكب على الأرض.
وكما هو الحال غالبًا مع الكويكبات المكتشفة حديثًا - مثل الكويكب 2024 YR4 - أظهرت المزيد من عمليات الرصد انخفاضًا في احتمالية الاصطدام.
وتمكن علماء الفلك سريعًا من استبعاد خطر اصطدام الكويكب (99942) أبوفيس بالأرض عام 2029 أو 2036، لكن احتمالًا ضئيلًا للاصطدام عام 2068 ظل قائمًا لعدة سنوات.
يكمن جزء من مشكلة اقتراب الكويكب (99942) أبوفيس من الأرض عام 2068 في أنه عندما يمر الكويكب (99942) بالقرب من الأرض عام 2029، ستؤثر جاذبية كوكبنا على الكويكب، مما سيؤدي إلى تغيير مداره حول الشمس.
هذا يجعل من الصعب التنبؤ بمسار الكويكب بحلول عام 2068.
في ذلك الوقت، قال علماء الفلك إن هناك احتمالًا أن يؤدي مرور الكويكب (99942) أبوفيس بالقرب من الأرض عام 2029 إلى تغيير مساره ودفعه نحو الاصطدام بكوكبنا عام 2068.
هنا يأتي دور مجمع غولدستون للاتصالات الفضائية التابع لناسا في كاليفورنيا ومرصد غرين بانك في ولاية فرجينيا الغربية، اللذين أجريا عمليات رصد رادارية للكويكب في مارس 2021.
يقول علماء الفلك إن هذه البيانات مكّنتهم من استبعاد أي احتمال لاصطدامه بالأرض لمدة 100 عام على الأقل.
مرور عام 2029
سيمر الكويكب (99942) أبوفيس على مسافة 32.000 كيلومتر من سطح الأرض في 13 أبريل 2029، ومن المتوقع أن يكون مرئيًا بالعين المجردة في سماء الليل من أجزاء من أوروبا وإفريقيا وآسيا، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
سيتحرك هذا النجم بسرعة كبيرة عبر السماء، مما قد يصعب تتبعه، لكن إمكانية رؤيته بالعين المجردة قد تُمكّن من رؤيته بوضوح نسبي في سماء صافية ومظلمة.
سيكون مرئيًا في الجزء الجنوبي من سماء نصف الكرة الشمالي في 13 أبريل 2029، لكن موقعه الدقيق يعتمد على موقعك الجغرافي.
وذلك لأنه سيكون قريبًا جدًا من الأرض، مما يجعل تأثير اختلاف المنظر أكثر وضوحًا.
يُخطط العلماء حاليًا لبعثتين فضائيتين لدراسة الكويكب (99942) أبوفيس.
إحدى المهمتين هي مهمة رامسيس، وهي مهمة سريعة لدراسة أبوفيس من أجل سلامة الفضاء، تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، ستحلق بمحاذاة الكويكب خلال مروره بالقرب منه عام 2029 لدراسة تأثير جاذبية الأرض عليه.
ستحمل رامسيس مركبتين فضائيتين أصغر حجماً تُعرفان باسم كيوب سات، بالإضافة إلى أجهزة علمية خاصة بها لدراسة الكويكب أبوفيس (99942).
أما المهمة الأخرى فهي أوزيريس-أبيكس، وهي إعادة توجيه لمهمة أوزيريس-ريكس التابعة لناسا، والتي نجحت في إيصال عينة من الكويكب بينو إلى الأرض.
سيصل مسبار أوزيريس-أبيكس إلى أبوفيس بعد اقترابه من الأرض، وسيُشغل محركاته على سطحه لإثارة الصخور والغبار المتناثر، مما يتيح للعلماء رؤية ما تحته.
على الرغم من أن (99942) أبوفيس لا يشكل أي تهديد للأرض خلال مروره في عام 2029، فإن هذا الاقتراب الشديد من الأرض قد يثبت أنه أحد أكبر الأحداث الفضائية في هذا العقد.
