بعد مرور 10 أعوام على الأسبوع الذي أنهى فيه مسيرته الأولمبية في دورة ريو دي جانيرو 2016 برصيد 23 ميدالية ذهبية، ظهر أسطورة السباحة الأميركية مايكل فيلبس في بطولة بان باسيفيك للسباحة برفقة اثنين من أبنائه الـ4 الصغار، حيث فيما يبدو أن أحدهما مهتم بالسباحة.
وجلس بيكيت صاحب الـ8 أعوام وشقيقه مافريك صاحب الـ6 أعوام، إلى جانب والدهما ووالدتهما نيكول لمتابعة يوميّن من منافسات البطولة الدولية، التي تشهد مشاركة منتخبات الولايات المتحدة وأستراليا وكندا واليابان.
وفي الوقت نفسه، كان الابن الأكبر بومر صاحب الـ10 أعوام يقضي الوقت في المنزل مع شقيقه الأصغر نيكو، البالغ من العمر عاميّن.
بيكيت فيلبس يرغب في مواصلة مسيرة والده
وأبدى بيكيت اهتماما كبيرا بمتابعة السباقات، بينما يشرف على المنتخب الأميركي المدرب المخضرم بوب بومان، الذي تولى تدريب فيلبس لسنوات طويلة، وينظر إليه داخل العائلة باعتباره بمثابة جد غير رسمي للأطفال.
وقال فيلبس: "الجد بوب يعطيه بعض النصائح من وقت لآخر. أعتقد أن أسلوبه أقرب إلى سباحي السرعة، وليس مثلي، وهو ما يجعلني سعيدا نوعا ما".
وتبحث العائلة حاليا عن مدربين في مدينة فينيكس، حيث تقيم، من أجل بيكيت.
وقال فيلبس: "إذا كان يريد أن يصبح سباحا فسأدعمه. لن أضغط عليه أبدا لدخول هذه الرياضة. أريده أن يكون شخصيته الخاصة. كل ما أتمناه هو أن يستمتع".
وكان فيلبس حريصا على شرح بعض التفاصيل الدقيقة للسباحة لابنه بيكيت.
وقال: "قلت له يا رجل، إذا كنت تريد أن تتدرب بقوة وتبذل أقصى جهدك يوميا، فهذه هي الرياضة المناسبة لذلك".
وبدأ فيلبس ممارسة السباحة في سن الـ7 في مسقط رأسه بمدينة بالتيمور، بعدما كان في البداية يخشى وضع وجهه تحت الماء. وانضم إلى ناد محلي جزئيا اقتداء بشقيقتيه الأكبر سنا اللتين كانتا تمارسان السباحة، وكذلك لتفريغ طاقته الكبيرة التي كانت تسبب أحيانا متاعب لوالدته ديبي، التي كانت تربيه بمفردها.
وشارك فيلبس في أول دورة ألعاب أولمبية له وهو في الـ15 من عمره، خلال أولمبياد سيدني عام 2000.
ويرى فيلبس الآن بعضًا من صفاته في شخصية ابنه الـ2.
وقال: "من الصعب عليه أن يهدأ بسرعة، فعندما يغضب، يغضب بشدة. كنت بالطريقة نفسها، لذلك كنت أحدق في الخط الأسود في قاع الحوض وأصرخ بأعلى صوت ممكن".
