دعا قائد المنتخب الإنجليزي لكرة القدم هاري كين زملاءه، إلى "الانطلاق بكل قوة وأن يكونوا أحرار الذهن" عندما يفتتحون مشوارهم في السعي نحو لقب كأس العالم الأربعاء ضد كرواتيا في تكساس.
وتُعد إنكلترا من بين المرشحين للقب في البطولة المقامة في أميركا الشمالية، بعد سلسلة من خيبات الأمل في البطولات الأوروبية وكؤوس العالم الأخيرة.
لكنّ التاريخ يشكّل عبئا ثقيلا على كتيبة المدرب الألماني توماس توخيل الموهوبة، وهي تسعى إلى إحراز أول لقب كبير منذ 60 عاما.
وقال كين، مهاجم بايرن ميونخ الألماني الذي يُنتظر منه تسجيل أهداف إنجلترا: "بالتأكيد إنها واحدة من أفضل الفرص التي سنحظى بها كمنتخب للفوز بها".
الجميع متحمس ويجب علينا التحرر
وأضاف "أعتقد أنّ الجميع متحمس فقط للبداية الجيدة غدا، وإثبات أننا نملك القدرات للذهاب بعيدا في هذه البطولة".
ويدخل كين كأس العالم بعد موسم غزير بالأهداف في ألمانيا، ومع بلوغه 32 عاما يمتلك خبرة التقدم مع منتخب بلاده في أبرز المحافل.
ويضم منتخب إنجلترا مزيجا من أصحاب الخبرة والشباب، وقال كين: "في نهاية المطاف، بالنسبة لي الرسالة هي فقط أن نكون أحرار الذهن".
وأضاف، "أعتقد أنه في أيّ بطولة تخوضها، إذا شعرت بأنك تنطلق بكل قوة، وتسعى للفوز، وتضغط بقوة، وتقدم كل ما لديك على أرض الملعب، يمكنك حينها أن ترفع رأسك فخرا مهما كانت النتيجة".
وقال المدرب توخيل عن استبعاد ليفرامنتو للإصابة: "بالطبع كان محبطا ونحن كذلك. لقد كان لاعبا مهما وكان في حالة جيدة".
وأضاف: "إصابة تينو كانت خبرا محزنا، لكنّ الإصابة حدثت قبل أيام، وقد تجاوزناها ونحن جاهزون للانطلاق".
وكانت إنجلترا قد أخفقت مرتيّن في النهائي في كأس أوروبا، وبلغت ربع نهائي كأس العالم في قطر عام 2022 تحت قيادة غاريث ساوثغيت.
وجاء ذلك بعد وصولها إلى نصف النهائي في روسيا قبل ذلك بأربعة أعوام، حيث هُزمت على يد كرواتيا، خصمتها الأربعاء.
وعندما سُئل توخيل، عن رسالته للجمهور في إنجلترا، حيث التوقعات مرتفعة أكثر من أيّ وقت مضى، قال: "آمل أن يستمتعوا بمباراتنا وأن يشعروا ويروا غدا ما شعرتُ به ورأيته خلال الأيام الـ16 الماضية".
وأضاف: "(وهذا يعني) جهدا رائعا وأجواء مميزة وعقلية إيجابية من اللاعبين ومن كل أعضاء المنتخب ومن يدعمونه، وآمل أن نتمكن من التعبير عن ذلك وإظهاره، وأن يكونوا فخورين بنا".
وختم قائلا: "لدينا الحق في أن نحلم، لكن لا نريد أن نكون واهمين".
وتضم المجموعة التنافسية الـ12 أيضا كلا من غانا وبنما.
