تلقى المنتخب السعودي الأول لكرة القدم خسارته الأولى في مشاركته التاريخية ببطولة الكأس الذهبية لاتحاد الكونكاكاف، وذلك بسقوطه بصعوبة وبهدف نظيف أمام نظيره الأميركي، مستضيف البطولة، في المباراة التي جمعتهما فجر اليوم الخميس على ملعب مدينة أوستن، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الرابعة.
ورغم الأداء التكتيكي المنضبط الذي قدمه "الأخضر" على مدار اللقاء، خاصة في شقه الدفاعي، إلا أن هدفاً وحيداً سجله المدافع كريس ريتشاردز، المحترف في صفوف كريستال بالاس الإنجليزي، عند الدقيقة 63 كان كافياً لترجيح كفة أصحاب الأرض.
وبهذه النتيجة، تجمد رصيد المنتخب السعودي عند ثلاث نقاط، حصدها من فوزه في الجولة الافتتاحية على هايتي بهدف دون رد، ليتراجع إلى المركز الثاني في المجموعة. في المقابل، انفرد المنتخب الأميركي بالصدارة برصيد ست نقاط، ضامناً بطاقة العبور الأولى عن المجموعة إلى الدور ربع النهائي، بعد فوزه الساحق في مباراته الأولى على ترينيداد وتوباغو بخماسية نظيفة. وباتت الولايات المتحدة ثالث المتأهلين رسمياً إلى دور الثمانية بعد منتخبي المكسيك وكوستاريكا.
غيابات مؤثرة
ودخل المنتخب السعودي اللقاء متأثراً بغياب لاعبي نادي الهلال، لارتباطهم بالمشاركة مع ناديهم في بطولة كأس العالم للأندية التي تقام هي الأخرى في الولايات المتحدة، مما أثر على الخيارات الفنية للمدرب الفرنسي هيرفي رونار.
ويخوض "الأخضر" البطولة بدعوة خاصة تأتي في إطار اتفاقية الشراكة الاستراتيجية الموقعة في أغسطس 2024 بين صندوق الاستثمارات العامة السعودي واتحاد الكونكاكاف، والتي تهدف لدعم وتطوير المسابقات القارية في أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي. وبموجب هذه الشراكة، أعلن الاتحاد في ديسمبر الماضي عن دعوة السعودية للمشاركة في نسختي 2025 و2027 من الكأس الذهبية.
تفاصيل المواجهة
اتسم الشوط الأول بالحذر التكتيكي، حيث نجح المنتخب السعودي في إغلاق المساحات أمام الهجمات الأميركية، لتغيب الفرص الحقيقية على المرميين. لكن مع انطلاق الشوط الثاني، ارتفعت وتيرة اللعب، وكاد ريتشاردز نفسه أن يفتتح التسجيل مبكراً برأسية متقنة إثر عرضية من جاك ماكغلاين، لولا التصدي البارع من حارس المرمى السعودي نواف العقيدي.
وجاء هدف المباراة الوحيد من كرة ثابتة، حين نفذ سيباستيان بيرهالتر ركلة حرة مباشرة أرسلها إلى عمق منطقة الجزاء، ليقابلها كريس بتسديدة شبه طائرة على يمين العقيدي، معلناً عن هدف الفوز الثمين.
وشهدت الدقائق الأخيرة من عمر المباراة توتراً ومناوشات بين اللاعبين بعد احتكاك تعرض له البديل الأميركي تايلر آدامز، مما استدعى تدخل مدرب السعودية هيرفي رونار، ونظيره الأرجنتيني في المنتخب الأميركي ماوريسيو بوكيتينو، لتهدئة الموقف وفض الاشتباك.
وعقب اللقاء، علّق مسجل الهدف ريتشاردز قائلاً: "كنا بحاجة ماسة لهذا الفوز لضمان التأهل. كانت مباراة صعبة ضد خصم قوي، كل التقدير لهم. لكن هذه هي أجواء بطولات الكونكاكاف، أحياناً يتطلب الأمر قوة بدنية، وأحياناً أخرى عنفاً، وأعتقد أننا فعلنا ما كان مطلوباً الليلة".
وبات لزاماً على المنتخب السعودي تحقيق نتيجة إيجابية في مباراته الأخيرة والحاسمة يوم الأحد المقبل أمام منتخب ترينيداد وتوباغو لضمان حجز بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة، دون الدخول في حسابات معقدة. في المقابل، ستلعب الولايات المتحدة مباراة تحصيل حاصل أمام هايتي في الجولة ذاتها.
