يسعى المنتخب البحريني للحفاظ على لقبه عندما يدخل غمار كأس الخليج 27 المقررة في جدة السعودية بحثاً عن اللقب الـ3 في تاريخ المسابقة التي ولدت في أرضه عام 1970.
ويدخل البحرين بطل خليجي 26 في الكويت المنافسات ضمن المجموعة الـ2 التي تضم قطر والإمارات واليمن.
وستكون أولى مواجهاته أمام قطر في 24 سبتمبر، ثم الإمارات 27 سبتمبر، ثم اليمن 30 سبتمبر.
استقرار مع تالاييتش
يشكل الاستقرار الفني عاملاً إيجابياً، فالمدرب الكرواتي دراغان تالاييتش كان له الدور البارز في الفوز بآخر نسخة.
وقال تالاييتش لفرانس برس: "المهمة لن تكون سهلة هذه المرة، سنواجه منتخبات قوية جداً ولديها الرغبة، والحظوظ متساوية في الفوز باللقب الخليجي".
وأضاف: "سنواجه منتخبات قوية كان لها حضورها في كأس العالم الأخيرة وهي قطر والسعودية والعراق إلى جانب الإمارات الذي كان على مشارف التأهل".
وتابع: "لن أنسى لحظة التتويج في الكويت بحضور 50 ألف متفرج بحريني في المدرجات، وهو السلاح الذي يعطيك الدافع للفوز".
وأكد ثقته باللاعبين: "أنا فخور بجميع اللاعبين وهم أبنائي جميعاً، أبهروا الجميع في النسخة الماضية، لكن عوامل أخرى أثرت على الفريق في تصفيات كأس العالم".
وعن فترة الإعداد القصيرة 7 أيام فقط قال: "أي مدرب يرغب في فترة أطول، لكن هذا لن يثبط عزيمتنا".
واعتبر جدة "بيتي الـ3 بعد كرواتيا والبحرين. ذكريات جميلة قضيتها في جدة، والاتحاد هو أول نادٍ وضع ثقته بي قبل أكثر من 20 عاماً وحققت معهم لقب دوري أبطال آسيا 2004".
حامي العرين لمجد جديد
يبرز اسم الحارس إبراهيم لطف الله 36 عاماً كأحد أبرز حراس الخليج بعد تألقه في خليجي 26 وحصده لقب أفضل حارس.
وبدأ مشواره من نادي الشباب البحريني وتنقل بين الأندية المحلية، وتعرض لإصابة في كأس العرب في قطر الموسم الماضي قبل أن يعود معاراً للأهلي من المحرق.
وقال لطف الله لفرانس برس: "بما أن البحرين يحمل اللقب فهذا يجعل مهمتنا أصعب، والأهم للحفاظ على اللقب هو التركيز العالي والاجتهاد الكبير في كل المباريات".
