تنطلق نهائيات كأس العالم بعد غد الخميس وسط رهان من الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا على أن الجاذبية الدائمة لأعظم عرض كروي على وجه الأرض قادرة على تجاوز الغضب من الارتفاع الصاروخي في أسعار التذاكر، والمناخ السياسي القلق في أميركا في عهد رئيسها دونالد ترامب، وظلال النزاعات في منطقة الشرق الأوسط.
نسخة قياسية
ومن المقرر أن يتدفق إلى أميركا وكندا والمكسيك 48 منتخبا، وهو رقم قياسي، وملايين المشجعين لحضور أول نسخة من كأس العالم تقام بتنظيم مشترك بين 3 دول، في أكبر وأكثر نسخ البطولة تعقيدا من الناحية اللوجستية في تاريخ المسابقة.
وتنطلق المنافسات يوم الخميس على أرض ملعب أستيكا الشهير في العاصمة المكسيكية، حيث يلتقي منتخب المكسيك المضيف مع جنوب إفريقيا عند الساعة الـ3 بعد الظهر بالتوقيت المحلي والـ19 بتوقيت غرينتش.
ويعلن هذا اللقاء انطلاق مهرجان كروي ممتد لنحو 6 أسابيع، يختتم بالمباراة النهائية على ملعب ميتلايف في ولاية نيوجيرزي، البالغ عدد مقاعده 82,500 متفرج، في الـ19 من شهر يوليو.
وتطرح هذه النسخة أسئلة حول قدرة الأرجنتيني ليونيل ميسي البالغ 38 عاما على حسم الجدل حول مكانته كأعظم لاعب في تاريخ اللعبة بقيادة بلاده للقب ثان تواليا.
كما يبرز تساؤل حول إمكانية تحدي البرتغالي كريستيانو رونالدو البالغ 41 عاما لعامل الزمن وإلهام منتخبه الموهوب لتحقيق أول لقب.
وفي المقابل، يطمح الإنجليزي هاري كين لإنهاء انتظار دام 60 عاما لإحراز لقب دولي كبير ثان، بعد التتويج الوحيد عام 1966.
ووصف رئيس الاتحاد الدولي السويسري جياني إنفانتينو البطولة بتفاؤل بأنها أعظم عرض شهده الكوكب على الإطلاق.
غضب التذاكر
واصطدم تفاؤل إنفانتينو برياح من التشكيك خلال فترة الإعداد، في ظل مخاوف تتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف، والسياسة، والنزاعات.
وأثار الارتفاع الهائل في أسعار تذاكر البطولة موجة غضب عالمية، وضعت الفيفا ورئيسه في موقف صعب على صعيد العلاقات العامة.
وبلغ سعر أغلى تذكرة لنهائي نسخة 2022 نحو 1,600 دولار بسعرها الرسمي، بينما يصل سعر أغلى تذكرة رسمية في نسخة 2026 إلى 32,970 دولارا، في رقم يوصف بالصادم.
ويبدو هذا التضخم واضحا في مختلف مباريات البطولة البالغ عددها 104 مباريات، حيث لا تزال مقاعد كثيرة متاحة في أسواق إعادة البيع الثانوية، رغم الطلب الكبير.
وأبدى الرئيس الأميركي ترامب، حليف إنفانتينو، امتعاضه من الأسعار، معربا لصحيفة "نيويورك بوست" عن دهشته من بلوغ سعر تذكرة افتتاح المنتخب الأميركي أمام باراغواي في مدينة لوس أنجلوس يوم الجمعة 1,000 دولار، مؤكدا أنه لن يدفع هذا المبلغ شخصيا.
توترات سياسية
وبينما يتحمل المشجعون أعباء تكاليف السفر، تساءل منتقدون عما إذا كانت أجواء المونديال ستتأثر بالمناخ السياسي في أميركا.
وحذرت منظمة هيومن رايتس ووتش من أن حملات ترامب ضد الهجرة والتظاهرات وحرية الصحافة قد تؤدي إلى بطولة يسودها الإقصاء والخوف.
وتعززت هذه المخاوف يوم الاثنين عندما أسقط الفيفا حكما صوماليا من قائمة حكام البطولة بعد منعه من دخول أميركا.
وكان الحكم عمر أرتن يستعد ليكون أول حكم صومالي يدير مباريات نهائيات عالمية، لكنه أعيد من مطار ميامي الدولي يوم السبت. وأعلن الاتحاد الدولي عجزه عن التأثير في القرار، مستبعدا عرتن من القائمة البالغة 52 حكما.
وألقت الضربات العسكرية الأميركية والإسرائيلية على إيران في شهر فبراير بظلالها على البطولة، حيث يخوض المنتخب الإيراني 3 مباريات في دور المجموعات بأميركا، بدءا من مواجهة نيوزيلندا في الـ15 من شهر يونيو.
ولمح ترامب بداية إلى ضرورة انسحاب إيران حفاظا على سلامة لاعبيها قبل التراجع، في حين غير المنتخب الإيراني معسكره الأساسي من مدينة توكسون في ولاية أريزونا إلى مدينة تيخوانا المكسيكية التي وصلها صباح الأحد.
نظام جديد
ويرجح أن يؤدي قرار توسيع البطولة إلى 48 منتخبا، بدلا من 32 في النسخة السابقة، إلى إفراغ دور المجموعات من الإثارة والمخاطرة.
وسيقام 72 مباراة في الدور الـ1 لإقصاء 12 منتخبا فقط، مع تأهل 32 منتخبا إلى الأدوار الإقصائية، تشمل أصحاب المركزين الـ1 والـ2 في المجموعات الـ12، وأفضل 8 منتخبات تحتل المركز الـ3.
وستشهد البطولة سلسلة من الابتكارات، حيث تتخلل كل مباراة فترات تبريد في منتصف كل شوط لأول مرة للتخفيف من الحرارة والرطوبة الشديدتين في الملاعب الـ16 المستضيفة.
وسيتعين على اللاعبين والحكام التكيف مع قوانين جديدة، منها إلزام المنتخبات بإجراء التبديلات خلال 10 ثوان للحد من إضاعة الوقت.
وسيشمل تشديد مكافحة العنصرية تعريض اللاعبين للطرد بالبطاقة الحمراء في حال تغطية الفم أثناء مواجهة الخصوم.
وقد تكون المباراة النهائية الشهر المقبل الأطول في تاريخ البطولة، بسبب إقامة عرض فني خلال الاستراحة بمشاركة مادونا وشاكيرا وفرقة "بي تي إس"، مما يمدد فترة الاستراحة من 15 دقيقة إلى نحو 25 دقيقة.
