حسم الاتحاد العراقي لكرة القدم موقفه من مستقبل الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب "أسود الرافدين"، بعد الجدل الذي أعقب الخروج من دور المجموعات في كأس الخليج 2027 التي أقيمت في السعودية.
وجاء القرار عقب اجتماع موسع للمكتب التنفيذي للاتحاد، برئاسة يونس محمود، لمناقشة خارطة طريق المرحلة المقبلة والاستعداد للاستحقاقات القارية، وفي مقدمتها نهائيات كأس آسيا 2027.
تجديد الثقة ومنح صلاحيات كاملة
أعلن الاتحاد العراقي التمسك بخدمات أرنولد، البالغ 63 عامًا، ومنحه كامل الصلاحيات الفنية والإدارية لمواصلة قيادة المنتخب خلال المرحلة المقبلة.
وقال أحمد الموسوي، عضو المكتب التنفيذي للاتحاد، إن "المكتب التنفيذي اتخذ قرارًا رسميًا بالتمسك التام بخدمات المدرب الأسترالي غراهام أرنولد لقيادة المنتخب العراقي في المرحلة المقبلة".
وأضاف أن الاتحاد قرر منح المدرب "كل الصلاحيات المطلقة، الفنية والإدارية، لضمان التحضير الأمثل لنهائيات بطولة كأس آسيا المقبلة".
وأكد الموسوي أن الاتحاد سيعمل على توفير الدعم اللوجستي والمادي وتذليل العقبات أمام المنتخب وطاقمه الفني، لتهيئة الأجواء المناسبة قبل الاستحقاقات المقبلة.
أرنولد مستمر حتى كأس آسيا
جاء القرار رغم مطالبات من بعض الجماهير ووسائل الإعلام العراقية برحيل أرنولد بعد خروج المنتخب من "خليجي 27"، عقب تساويه مع عمان في النقاط برصيد 4 نقاط والأهداف والبطاقات الملونة، قبل حسم الموقف بالقرعة.
وكان الاتحاد العراقي قد تعاقد مع أرنولد في مايو 2025، قبل أن يقود المنتخب عبر الملحقين الآسيوي والعالمي إلى التأهل لكأس العالم 2026 للمرة الـ2 في تاريخه بعد غياب 40 عامًا.
ويستعد العراق للمشاركة في كأس آسيا 2027 بالسعودية، ضمن المجموعة الـ4 إلى جانب طاجيكستان وأستراليا وسنغافورة.
