ضرب الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف الـ1 عالميا، بقوة في مستهل مشواره نحو لقبه الـ3 في البطولة الختامية للتنس "أيه تي بي"، التي تجمع سنويا أفضل 8 لاعبين في الموسم، بفوزه على الوافد الجديد الإسباني رافايل خودار 6-4 و6-4 الأحد في تورينو.
انتصار بلا متاعب
لم يواجه زفيريف، المتوج باللقب عامي 2018 و2021، أي صعوبة تُذكر في تحقيق فوزه على خودار للمرة الثانية في مواجهتين جمعتا بينهما، حاسما اللقاء في ساعة و27 دقيقة فقط في الاختبار الـ1 ضمن مجموعة جون ماكنرو.
وبدا الألماني، ابن الـ29 عاما، كأنه وضع خلفه مشاركته المخيبة في دورة باريس لماسترز الـ1,000 نقطة التي سقط فيها عند الحاجز الأول، علما بأنه فاز هذا الموسم بلقبي رولان غاروس وفلاشينغ ميدوز ووصل إلى نهائي ويمبلدون.
أما خودار، ابن الـ20 عاما والمصنف الـ10 عالميا، فقدم موسما أول مذهلا في بطولات اتحاد اللاعبين المحترفين، إذ ارتقى من منتصف المراكز الـ100 الأولى إلى أول 10 مراكز في أقل من 12 شهرا.
الإرسال يحسم المواجهة
لم يستطع الإسباني فعل الكثير أمام إرسال زفيريف القوي، الذي استعاد فعاليته بـ10 إرسالات ساحقة ونجاحه في 88 بالمئة من إرسالاته الأولى. وخاض اللاعب الأكثر خبرة في البطولات الختامية مباراته رقم 31 فيها، وحصل على كسر للإرسال ليتقدم 4-3 في المجموعة الـ1 بضربة خلفية رائعة على طول الخط.
وحظي خودار بفرصتين نادرتين لكسر الإرسال عندما كانت النتيجة 5-4 لصالح منافسه، لكنه لم يستغل أيا منهما، وحسم زفيريف المجموعة في الشوط التالي.
وفي المجموعة التالية، انتزع كسرا مبكرا ليتقدم 3-1، ثم حافظ على إرساله بسهولة، مستفيدا أيضا من قوة ردّ الإرسال التي سمحت له بانتزاع إرسال خصمه، الذي سبق أن تغلب عليه في ربع نهائي رولان غاروس هذا العام.
المنافس المقبل
وقال زفيريف بعد المباراة: "لم تكن مباراة مثالية، لكني سعيد. إنها بداية جيدة للبطولة بالنسبة إلي. إنه فوز بنتيجة 6-4 و6-4 في البطولة الختامية على أحد أفضل 8 لاعبين في العالم. ستقبل بذلك بالتأكيد، لكني أعلم أن عليّ مواصلة التحسن".
يلتقي زفيريف في هذه المجموعة الأميركي بن شيلتون المصنف الـ4 عالميا، والفرنسي آرتور فيس المصنف الـ7، اللذين يتواجهان مساء الأحد.
ورغم أن زفيريف أصبح مطلع نوفمبر اللاعب الـ30 الذي يعتلي صدارة التصنيف العالمي في تاريخ اللعبة، إلى جانب افتتاحه رصيده في البطولات الكبرى بلقبين في 2026، فإنه لا يُعتبر المرشح الأبرز لإحراز اللقب، حتى في ظل غياب الإيطالي يانيك سينر، بطل النسختين الماضيتين، الذي ابتعد عن المنافسات منذ تتويجه بلقب ويمبلدون.
ألكاراز الأوفر حظا
ويعتبر الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الـ3 الذي يواجه الأميركي فرانسيس تيافو المصنف الـ8 الاثنين في مجموعة إيفان لندل، الأوفر حظا على الورق، بعد عودته القوية من إصابة في المعصم وإحرازه 3 ألقاب من أصل 5 دورات شارك فيها بعد العودة (طوكيو وفيينا وباريس لماسترز الـ1,000 نقطة).
ولم يسبق للإسباني، الفائز بـ7 ألقاب كبرى، أن توج بطلا لبطولة "أيه تي بي" الختامية في 3 مشاركات سابقة، آخرها العام الماضي حين خسر النهائي أمام سينر.
