أطلق المدرب الإسباني بيب غوارديولا سلسلة من التصريحات، عقب انتزاع مانشستر سيتي لصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، في توقيت حاسم من الموسم، مؤكدًا ثقته الكاملة في أداء لاعبيه رغم الضغوط البدنية وتلاحق المباريات، وموجهًا رسائل واضحة بشأن سباق اللقب.
وقاد النرويجي إرلينغ هالاند فريق مانشستر سيتي لصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز مؤقتًا؛ مساء الأربعاء بعدما سجل هدف فريقه الوحيد في شباك مضيفه بيرنلي، في مواجهة انتهت بنتيجة 1-0 مساء الأربعاء على ملعب "تيرف مور" ضمن مواجهات الجولة 34 من البريميرليغ.
ورفع هالاند رصيده إلى 25 في صدارة ترتيب هدافي المسابقة، بينما انتزع السيتي الصدارة بفارق الأهداف عن أرسنال، بعد أن تساويا برصيد 70 نقطة لكل منهما قبل 4 جولات من نهاية الموسم.
على الجانب الآخر، تأكد هبوط بيرنلي إلى "التشامبيونشيب" بعدما تلقى خسارته الـ22 هذا الموسم، وتجمد رصيده عند 20 نقطة في المركز الـ19 قبل الأخير، متأخرًا بفارق 13 نقطة كاملة عن مراكز الأمان، وهو فارق يستحيل تعويضه رقميًا في ظل الجولات المتبقية.
غوارديولا: لماذا أكون محبطًا؟
في تصريحاته لشبكة "سكاي سبورتس"، شدد غوارديولا على أحقية فريقه بالنقاط الـ3، قائلًا: "الفرص كانت موجودة. خلقنا الكثير. قمنا بكل شيء بعد مباراة صعبة قبل ثلاثة أيام. لم يكن الأمر سهلاً، لكننا قدمنا مباراة جيدة رغم إهدار بعض الفرص".
وعن الأداء في الشوط الثاني، نفى المدرب الإسباني شعوره بالإحباط: "لم أكن محبطًا، لماذا سأكون كذلك؟ فزنا بالنقاط الثلاث وتصدرنا الدوري. بالطبع يمكننا التحسن، لكن اللاعبين قدموا كل ما لديهم".
كما رفض المقارنة بين مستوى فريقه أمام بيرنلي وأدائه في مواجهة أرسنال السابقة، مؤكدًا: "لا أتفق مع ذلك. صنعنا فرصًا أكثر مقارنة بمباراة الأحد. أرسنال فريق استثنائي، لكن أداءنا كان جيدًا للغاية".
"نلعب 4 نهائيات"
تحدث غوارديولا عن المرحلة الحاسمة من الموسم، مشيرًا إلى أن فريقه يخوض سلسلة من "النهائيات": "تبقى 5 مباريات في الدوري، ولدينا نصف نهائي يوم السبت. إنها فرصة كبيرة للعب 4 نهائيات متتالية. ربما نحتاج إلى بعض التغييرات، لأننا كنا متعبين قليلًا في النهاية، لكننا جاهزون".
كما تطرق إلى موقف لاعب الوسط رودري، قائلًا: "لا أعرف بعد. نتابع حالته يومًا بيوم".
باركر: سنعود أقوى
من جانبه، تحدث مدرب بيرنلي سكوت باركر لشبكة "سكاي سبورتس"، معترفًا بقسوة الهبوط: "كنا ندرك أن الأمر بات قريبًا. الستار أُسدل الآن. فشلنا ولم نصل للمستوى المطلوب، لكن لا يمكنني انتقاد هذا الفريق".
وأضاف: "اللاعبون قدموا كل شيء وكانوا تنافسيين للغاية. ربما افتقدنا الجودة في بعض اللحظات ولم نجمع النقاط الكافية، لكن أداء الليلة يعكس هويتنا".
وفي تصريحات أخرى لبرنامج "ماتش أوف ذا داي"، قال باركر: "الأداء اليوم يعكس الكثير عن هذه المجموعة. كنا نعلم أن الهبوط بات حتميًا، لكنني فخور للغاية باللاعبين. قدمنا مباراة رائعة أمام مانشستر سيتي".
رسائل الوداع من اللاعبين
بدوره، عبّر المدافع كايل والكر، لاعب بيرنلي ونجم السيتي السابق، عن حزنه بعد الهبوط، في تصريحاته لشبكة "سكاي سبورتس": "كانت ليلة مخيبة. نحن الآن هبطنا، لكن يجب أن نواصل القتال في المباريات المتبقية بنفس الروح".
وأضاف: "هذا النادي يعني الكثير للمدينة. نرى ذلك يوميًا. نشكر الجماهير على دعمهم، ونأمل أن نُسعدهم بالعودة سريعًا في الموسم المقبل".
واختتم حديثه برسالة تحمل طابع التحدي: "هذه نهاية حلم بالنسبة للكثيرين، لكن يجب أن نستغل ذلك كحافز للعودة أقوى".
