تمكن فريق سان أنتونيو سبيرز من تمديد سلسلة انتصاراته المتتالية لتبلغ 10 مباريات، إثر فوزه الصعب على ضيفه تورونتو رابتورز بنتيجة 110-107، يوم الأربعاء، ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
صدارة مهددة
وساهم هذا الانتصار في تضييق الخناق على فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، متصدر ترتيب المنطقة الغربية، والذي تعرض لخسارة مفاجئة أمام ديترويت بيستونز بواقع 116-124.
وفي المواجهة الـ1، برز الثنائي ديفن فاسيل وديأيرون فوكس بشكل لافت بعد تسجيلهما 21 و20 نقطة على التوالي. وعوض هذا التألق الأداء الهجومي المتواضع للنجم الفرنسي الشاب فيكتور ويمبانياما، ليحقق سبيرز أطول سلسلة انتصارات له منذ موسم 2015-2016.
وواجه لاعب الارتكاز الفرنسي دفاعًا صلبًا من لاعبي رابتورز، ليكتفي بتسجيل 3 محاولات ناجحة من أصل 12، منهيًا اللقاء بـ12 نقطة فقط. غير أنّ ويمبانياما أظهر صلابة في الرميات الحرة بتسجيله 5 من أصل 6، إلى جانب تألقه الدفاعي بـ5 صدات حاسمة، أبرزها أمام جايكوب بويلتل قبل 44 ثانية من النهاية.
وبهذا الفوز، رفع سبيرز رصيده إلى 42 انتصارًا مقابل 16 هزيمة، مقلّصًا الفارق إلى مباراتين فقط عن أوكلاهوما المتصدر بـ45 انتصارًا و15 هزيمة.
بيستونز يحسم القمة
وفي قمة أخرى، لعب الثنائي كايد كانينغهام وجايلن دورين دور البطولة بتسجيل كل منهما 29 نقطة، ليقودا بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية، لحسم مواجهة القمة التي اعتُبرت بمثابة بروفة لنهائي محتمل.
في المقابل، واصل ثاندر معاناته بغياب نجمه الـ1 الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر للمباراة الـ9 على التوالي بداعي إصابة عضلية في البطن.
وشهدت تشكيلة ثاندر غيابات وازنة شملت أيزياه هارتنستاين، شيت هولمغرين، أجاي ميتشل، وجايلن ويليامس، بالإضافة إلى خروج أيزياه جو مصابًا بين الشوطين.
ورغم هذه الغيابات، أنهى ثاندر الربع الـ1 متقدمًا بنتيجة 34-22، لكنّ بيستونز انتفض في الربع الـ2 بتفوقه 36-18، ليفرض سيطرة مطلقة على مجريات النصف الـ2 من اللقاء.
وعزز دورين تألقه بتحقيق "دابل دابل" للمرة الـ27 هذا الموسم بعد إضافة 15 متابعة، فيما قدّم كانينغهام 13 تمريرة حاسمة لديترويت. ورفع بيستونز رصيده إلى 43 فوزًا و14 خسارة، محققًا أفضل سجل في الدوري.
وفي سياق متصل، استفاد بيستونز من تعثّر ملاحقه المباشر بوسطن سلتيكس، الذي سقط أمام مضيفه دنفر ناغتس بنتيجة 103-84.
وقدّم الصربي نيكولا يوكيتش أداء استثنائيًا بتسجيله 30 نقطة و12 متابعة، ليقود ناغتس لتجاوز الخروج المبكّر لنجمه الكندي جمال موراي بسبب وعكة صحية. وعاد جايلن براون لصفوف بوسطن بعد إيقافه لمباراة واحدة، ليسجل 23 نقطة لم تكن كافية لتجنيب فريقه الخسارة.
تألق باكس
وفي ميلووكي، نجح فريق باكس في التغلب على غياب نجمه الأول اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، ليحقق فوزًا مثيرًا على كليفلاند كافالييرز بنتيجة 118-116. وسجل جاريت ألن 27 نقطة و11 متابعة لصالح كليفلاند، لكنّ الحكام ألغوا سلته الأخيرة التي كانت ستفرض وقتًا إضافيًا، بعدما تبيّن خروج الكرة من يده عقب انتهاء الوقت الأصلي.
وعانى كافالييرز من غياب نجمه جيمس هاردن، إثر تعرضه لكسر في الإبهام خلال الفوز على نيويورك نيكس يوم الثلاثاء. واكتفى هاردن، الذي كان مدرجًا ضمن قائمة المشكوك في مشاركتهم، بالجلوس على مقاعد البدلاء بجوار دونوفان ميتشل وإيفان موبلي.
وفي ظل غياب أنتيتوكونمبو للمباراة الـ13 تواليًا بسبب إصابة في ربلة الساق، تقمص كيفن بورتر جونيور دور المنقذ في صفوف باكس بتسجيله 20 نقطة، من ضمنها سلة الفوز الحاسمة قبل 20.2 ثانية من النهاية، وذلك بعد أن أدرك الألماني دينيس شرودر التعادل قبل 35.6 ثانية.
