تفوق أرجنتيني
ولم تقنع الأرجنتين كثيرا في دور الـ16، حيث احتاجت إلى وقت إضافي لتجاوز منتخب الرأس الأخضر بنتيجة 3-2. ويمثل الفوز هدفا أسمى لرجال المدرب ليونيل سكالوني، الذين حققوا سلسلة تتكون من 11 انتصارا متتاليا، مما يعزز حظوظهم ليصبحوا أول منتخب يحتفظ بلقبه منذ البرازيل عام 1962.
ويبدو احتمال بلوغ الدور المقبل مرتفعا بفضل تحقيقهم 24 فوزا في آخر 24 مباراة على أرض محايدة. ويسعى القائد ليونيل ميسي، الهداف التاريخي في كأس العالم برصيد 20 هدفا، للانفراد بصدارة الهدافين بعدما لحق به الفرنسي كيليان مبابي والنرويجي إيرلينغ هالاند.
طموح الفراعنة
من جانبها، كتبت مصر تاريخا خاصا في دور الـ32 أمام أستراليا، بتخطيها الأدوار الإقصائية للمرة الـ1 على الإطلاق إثر فوزها بركلات الترجيح.
وينتظر الفراعنة إنجاز جديد ليصبحوا المنتخب الإفريقي الـ5 الذي يبلغ ربع النهائي في كأس العالم 2026. ورغم التحدي الهائل أمام الأرجنتين، تشير خسارة 1 فقط في آخر 8 مباريات دولية، محققين 4 انتصارات و3 تعادلات، إلى قدرة رجال المدرب حسام حسن على المنافسة.
وانتهت 3 من مبارياتهم الـ4 في هذه البطولة بنتيجة 1-1 بعد 90 دقيقة. ويحوم الشك حول مشاركة محمد هاني بسبب ارتجاج في المخ، وأحمد فتوح لإصابة في العضلة الخلفية.
ويوحي تحقيق مصر لانتصار 1 فقط على منتخبات أميركا الجنوبية في تاريخها، مقابل 3 تعادلات و12 خسارة، بصعوبة المهمة.
والتقى المنتخبان مرة 1 فقط عام 2008 وانتهت بفوز الأرجنتين بنتيجة 2-0 وديا. كما حقق منتخب الأرجنتين 8 انتصارات متتالية على منتخبات إفريقيا في النهائيات. ويعول الفراعنة على نجمهم محمد صلاح الذي صنع 16 فرصة، وهو الرقم الأعلى بين اللاعبين في هذا الدور.
صلابة سويسرية
وتختتم مباريات دور الـ16 بمواجهة متكافئة بين سويسرا وكولومبيا في فانكوفر. وسيطرت سويسرا على الجزائر في الدور الـ2 لتفوز بنتيجة 2-0، محققة سابقة بتسجيل 3 انتصارات متتالية.
ويعتبر هذا الفوز الـ1 في الأدوار الإقصائية منذ عام 1938، ورفع سلسلة اللاهزيمة إلى 7 مباريات. وتعتمد كتيبة مورات ياكين على دفاع صلب لم يستقبل أي هدف قبل الدقيقة الـ50.
ويطمح ياكين لبلوغ ربع النهائي للمرة الـ1 منذ عام 1954، معتمدا على يوهان مانزامبي الذي ساهم بـ5 أهداف، مسجلا 3 أهداف وتمريرتين حاسمتين، ولا يتفوق عليه قبل بلوغ 21 عاما خلال الـ60 سنة الأخيرة سوى الألماني توماس مولر برصيد 8 مساهمات في عام 2010.
آمال كولومبيا
وتمكنت كولومبيا من فك شيفرة دفاع غانا لتحقق فوزها الـ1 في مباراة إقصائية بنتيجة 1-0، مسجلة شباكا نظيفة للمباراة الـ3 تواليا. ورغم تسديد لاعبي كولومبيا أكثر من 20 مرة في كل من مبارياتهم الـ3 الأخيرة، كان متوسط الأهداف المتوقعة هو الـ2 ضمن فئة الأدنى بين المتأهلين بـ0.08 فقط.
ويحتاج المنتخب للتركيز لبلوغ ربع النهائي للمرة الـ1 منذ 2014، بعد تحقيق فوز 1 في آخر 3 مباريات بهذا الدور. ولم تخسر كولومبيا سوى مرة 1 في 4 مواجهات ضد سويسرا، محققة انتصارين وتعادلا 1، أبرزها الفوز بنتيجة 2-0 في عام 1994.
وتبرز شكوك حول جاهزية لوكا جاكيز ودينيس زكريا مع سويسرا، بينما غادر جون كوردوبا مبكرا أمام غانا للإصابة. وتألق جون أرياس بتسجيل 3 أهداف في آخر 5 مباريات، لتفوز كولومبيا في 5 من أصل 6 مباريات سجل فيها.
