أثار زهران ممداني، عمدة مدينة نيويورك الأميركية، موجة واسعة من التفاعل بين جماهير كرة القدم العربية والعالمية، بعدما رشح المنتخب المغربي للتتويج بلقب كأس العالم 2026، متوقعاً أن يحقق "أسود الأطلس" إنجازاً تاريخياً غير مسبوق بالتتويج بالكأس العالمية للمرة الـ1 في تاريخهم.
وجاءت تصريحات ممداني ضمن سلسلة توقعات نشرتها صحيفة "ذا غارديان" البريطانية بشأن البطولة المرتقبة، التي تستضيفها أميركا وكندا والمكسيك خلال الصيف الجاري.
المغرب بطلاً للعالم على حساب فرنسا
ورسم عمدة نيويورك سيناريو مثيراً لمنافسات البطولة، إذ توقع وصول المنتخب الفرنسي إلى المباراة النهائية للمرة الـ3 على التوالي بعد ظهوره في نهائي نسختي 2018 و2022.
لكن ممداني يرى أن النهاية هذه المرة ستكون مختلفة، حيث رجح تفوق المنتخب المغربي على "الديوك" في المباراة النهائية والتتويج بلقب كأس العالم.
وقال ممداني أثناء حديثه عن توقعاته للبطولة: "سنختار بقلوبنا، ولذلك سأختار المغرب في هذا النهائي الكبير".
وأثارت هذه التوقعات اهتماماً واسعاً بين الجماهير المغربية والعالمية، خاصة أن المباراة النهائية لكأس العالم 2026 ستقام في منطقة نيويورك الكبرى، ما يمنح عمدة المدينة ارتباطاً مباشراً بأكبر حدث رياضي في العالم.
إنجاز قطر 2022 في الذاكرة
ويستند التفاؤل المحيط بالمنتخب المغربي إلى المستويات المميزة التي قدمها خلال السنوات الأخيرة، وعلى رأسها الإنجاز التاريخي الذي حققه في كأس العالم 2022 بقطر.
فقد نجح "أسود الأطلس" آنذاك في كتابة التاريخ بعدما أصبحوا أول منتخب عربي وإفريقي يبلغ الدور نصف النهائي في كأس العالم، عقب إقصاء منتخبات كبرى مثل إسبانيا والبرتغال قبل أن ينهوا البطولة في المركز الرابع.
ويرى كثيرون أن المنتخب المغربي بات يمتلك خبرة أكبر وطموحات أعلى بعد التجربة القطرية، ما جعله أحد أبرز المنتخبات المرشحة للذهاب بعيداً في النسخة الحالية.
مجموعة قوية تنتظر "أسود الأطلس"
ويخوض المنتخب المغربي منافسات كأس العالم 2026 ضمن المجموعة الـ3، التي تضم أيضاً منتخبات البرازيل واسكتلندا وهايتي.
ويستهل رفاق أشرف حكيمي مشوارهم بمواجهة قوية أمام المنتخب البرازيلي يوم 13 يونيو، قبل لقاء اسكتلندا يوم 19 من الشهر نفسه، ثم اختتام دور المجموعات بمواجهة هايتي يوم 24 يونيو.
