تشهد كأس العالم للكريكت T20 للرجال 2026 أحداثا درامية مبكرة، بعد الخروج الصادم لمنتخب أستراليا من دور المجموعات، وتعرض انطلاقة مرحلة "السوبر 8" لاضطرابات بسبب الأمطار، في وقت تتصاعد فيه التوقعات حول هوية المرشحين للقب.
المنافسات دخلت مرحلة أكثر تعقيدا، حيث لم تعد الأسماء الكبيرة وحدها كافية لضمان الاستمرار، بل باتت التفاصيل الصغيرة عاملا حاسما في تحديد المصير.
تعليق قاسي يشعل الجدل بعد خروج أستراليا
أثار الإنجليزي جاكوب بيتيل جدلا واسعا بتصريح ساخر بشأن خروج أستراليا المبكر من البطولة، خلال حديثه لبرنامج "BBC Test Match Special".
وقال بيتيل: "كان من الجيد رؤية ذلك. لم يبدُ أنهم دخلوا أجواء البطولة بالشكل المطلوب. في مباريات المجموعات، إذا لم تبدأ بقوة فأنت في خطر. لذا نعم، كان الأمر مؤسفا بالنسبة لهم".
أستراليا بدأت مشوارها بفوز مقنع على أيرلندا، لكنها خسرت لاحقا أمام زيمبابوي بفارق 23 نقطة، ثم أمام سريلانكا بـ8 "ويكيت"، لتنهي دور المجموعات خلف سريلانكا وزيمبابوي رغم فوزها الأخير على عُمان.
الخروج شكل مفاجأة كبيرة، خصوصا أن المنتخب الأسترالي كان قد فاز بـ5 من آخر 8 سلاسل لـ"T20" منذ نسخة 2024.
بيتيل، البالغ 22 عاما، سجل 143 نقطة في 4 جولات بمعدل 35.75 ونسبة ضرب بلغت 134.90، ويستعد للظهور مجددا في السوبر 8 يوم 22 فبراير في باليكيلي أمام سريلانكا.
أمطار تلغي افتتاح "السوبر 8"
انطلاقة مرحلة "السوبر 8" لم تكن مثالية، إذ ألغيت مواجهة باكستان ونيوزيلندا بسبب الأمطار، ليحصل كل فريق على نقطة واحدة.
قائد باكستان سلمان آغا كان قد اختار الضرب أولا، لكن الأمطار تدخلت بعد وقت قصير من القرعة، لتؤجل انطلاقة المنافسة في المجموعة الثانية التي تضم أيضا إنجلترا وسريلانكا، وتقام جميع مبارياتها في سريلانكا.
سريلانكا وإنجلترا.. مواجهة متقلبة المعطيات
قبل أسابيع قليلة، تفوقت إنجلترا بسهولة على سريلانكا بنتيجة 3-0 في سلسلة ثنائية، لكن الصورة تغيرت مع دخول "السوبر 8".
سريلانكا، رغم غياب ماتيشا باثيرانا ووانيندو هاسارانغا بسبب الإصابة، أظهرت صلابة كبيرة بتغلبها على أيرلندا وعُمان وأستراليا، قبل أن تخسر أمام زيمبابوي وتحتل المركز الثاني في مجموعتها.
في المقابل، وصلت إنجلترا إلى هذه المرحلة بأداء متذبذب، إذ عانت أمام منتخبات مثل إيطاليا ونيبال، ما أثار تساؤلات حول قدرتها على المنافسة في الأدوار الإقصائية.
المباراة المرتقبة في كاندي تمثل اختبارا حقيقيا للطرفين، حيث تسعى سريلانكا لاستثمار عاملي الأرض والجمهور، بينما تحاول إنجلترا إسكات الشكوك.
ظروف الملعب والطقس
تقليديا، تميل الملاعب السريلانكية إلى دعم لاعبي السبين، لكن الأمطار المتوقعة قد تغير المعادلة، إذ قد تتسبب الرطوبة في تسريع الكرة بدلا من منحها الدوران المعتاد.
كما قد يستفيد لاعبو السرعة من حركة الكرة في الأجواء الملبدة بالغيوم، ما يفرض تحديات إضافية على الضاربين.
توقعات الطقس تشير إلى احتمالية عواصف رعدية وأمطار غزيرة في كاندي، بعد أن شهدت كولومبو إلغاء مواجهة أخرى في وقت سابق، ما يثير مخاوف من تكرار السيناريو ذاته.
تاريخ المواجهات يميل بقوة لصالح إنجلترا، التي فازت في 13 من أصل 17 مباراة أمام سريلانكا، مقابل 4 انتصارات فقط للأخيرة.
