فازت أرينا سبالينكا 7-5 و6-2 على المصنفة الأميركية الأولى جيسيكا بيجولا لتصل إلى نهائي بطولة أميركا المفتوحة للتنس في وقت مبكر من اليوم الجمعة، وتصبح على بعد فوز واحد من تحقيق إنجاز نادر بحصد لقب البطولة الكبرى المقامة على الملاعب الصلبة للمرة 3 تواليا.
وكان الإحباط والتوتر ظاهرين على المصنفة الأولى في بداية المباراة، لكن سرعان ما استعادت أفضل مستوياتها، لتوجه 29 ضربة ناجحة و7 إرسالات ساحقة، قبل أن تنهي المباراة بضربة لا تصد في عمق منطقة اللاعبة الأميركية.
تفوق كبير لسبالينكا
ولم تجد بيجولا، المصنفة 3 ووصيفة البطلة في عام 2024، حلولا لمجاراة قوة اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء، وارتكبت مجموعة من الأخطاء الفادحة في المجموعة الثانية.
وقالت سبالينكا، التي أحرزت 4 ألقاب كبرى، جميعها على الملاعب الصلبة، وستخوض النهائي للعام 4 تواليا، حيث ستواجه إيلينا ريباكينا في تكرار لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام: "كنت متعطشة للغاية للفوز، وأردته بشدة".
وأنقذت بيجولا نقطة كسر إرسال مبكرة بضربة أمامية رائعة، في حين كافحت سبالينكا للسيطرة على إحباطها، وضربت مضربها بالأرض بعد ارتكاب خطأ مزدوج في الشوط 9.
وألقت حاملة اللقب مضربها أرضا عندما حافظت بيجولا على إرسالها في الشوط 10، لكنها استعادت توازنها عندما كسرت إرسال منافستها من الخط الخلفي عند نقطة حسم المجموعة.
واستغلت سبالينكا أقوى أسلحتها مرة أخرى لتتقدم 3-1 في المجموعة الثانية، بعدما لعبت ضربة أمامية ناجحة من الخط الخلفي عند نقطة كسر الإرسال، وحسمت المباراة بكسر إرسال آخر.
وقالت سبالينكا، التي خسرت في مواجهتها الأخيرة ضد بيجولا في قبل نهائي برلين في يونيو: "شعرت أن أي قرار سأتخذه هو القرار الصحيح. أستطيع القول بكل تأكيد إن مستواي اليوم ضد جيسيكا كان أفضل بكثير مقارنة بالمباريات الأخيرة التي خضناها".
وأنهت هذه الهزيمة أحدث محاولات بيجولا للفوز بأول لقب كبير في مسيرتها، وشككت اللاعبة الأميركية في أن حتى أفضل أداء لها لم يكن ليقلب النتيجة.
وقالت بيجولا: "لقد لعبت بشكل جنوني. وكان مستواي عاليا للغاية. بصراحة، لا أعرف حقا ما إذا كان هناك الكثير مما يمكنني فعله اليوم".
سبالينكا تطارد إنجازا تاريخيا
وحظيت سبالينكا باحترام الجماهير المتحمسة في ملعب آرثر آش، حيث ظهرت السيدة الأولى الأميركية السابقة ميشيل أوباما وسط تصفيق حار من الجمهور في الملعب الرئيسي.
وإذا تمكنت سبالينكا من رفع الكأس غدا السبت، فستصبح أول لاعبة تحقق 3 ألقاب متتالية في فلاشينج ميدوز منذ فوز سيرينا وليامز بلقبها الثالث تواليا قبل 12 عاما.
وستنضم اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء إلى وليامز وكريس إيفرت باعتبارهن الوحيدات اللواتي حققن هذا الإنجاز في عصر الاحتراف.
وقالت سبالينكا للجماهير بعد المباراة: "أنتم الأفضل، واحترامكم لي لا يقدر بثمن. أعلم أنكم كنتم تريدونها (بيجولا) أن تفوز، لكن شكرا لكم على احترامكم لي".
