قاد النجم الفرنسي المتألق، فيكتور ويمبانياما، فريقه سان أنتونيو سبيرز لبلوغ الدور الثاني من الأدوار الإقصائية "بلاي أوف" للمنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، وذلك للمرة الأولى منذ عام 2017.
وجاء هذا التأهل المستحق بعد أن حسم سبيرز سلسلته أمام منافسه بورتلاند ترايل بلايزرز بنتيجة 4 انتصارات مقابل انتصار واحد، إثر تغلبه عليه بنتيجة 114 نقطة مقابل 95 في المباراة الـ5 التي أقيمت يوم الثلاثاء.
عودة للواجهة
وعانى سان أنتونيو سبيرز من غياب طويل عن هذا الدور المتقدم في نصف نهائي المنطقة الغربية، إذ يعود آخر ظهور له إلى موسم 2016-2017 عندما وصل إلى نهائي المنطقة وتلقى خسارة قاسية أمام غولدن ستايت ووريرز بنتيجة 0-4، ليتبدد حينها حلمه في معانقة اللقب الـ6 في تاريخه والأول منذ تتويجه الأخير عام 2014.
ورغم بلوغ الفريق الأدوار الإقصائية في الموسمين اللذين تليا ذلك، إلا أنه دخل في نفق مظلم وفشل في حجز مقعده بين الكبار منذ موسم 2019-2020 وحتى الموسم الماضي.
وشهد الموسم الحالي نقطة تحول جوهرية للفريق بفضل وجود النجم ويمبانياما، الذي أثبت اندماجه السريع والتام مع إيقاع وتنافسية الدوري الأقوى في العالم خلال موسمه الـ3.
وساهم ويمبانياما بشكل كبير في إنهاء سبيرز لمنافسات الموسم المنتظم في وصافة ترتيب المنطقة الغربية، خلف حامل اللقب فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر. وتوج الفريق جهوده يوم الثلاثاء بحسم التأهل إثر أداء هيمن فيه على مجريات اللقاء منذ الدقائق الأولى أمام جماهيره العريضة.
سيطرة مطلقة
وفرض ويمبانياما نفسه نجمًا للمباراة بتحقيقه أرقامًا مميزة، حيث سجل 17 نقطة واستحوذ على 14 متابعة، بالإضافة إلى نجاحه في تنفيذ 6 صدات دفاعية (بلوك)، ليؤدي دورًا محوريًا في حسم السلسلة لصالحه (حيث ينص نظام البطولة على تأهل الفريق الذي يسبق منافسه لتحقيق 4 انتصارات من أصل 7 مباريات محتملة).
ودخل سبيرز اللقاء بقوة وتركيز عال، محفوفًا بالثقة بعد نجاحه اللافت في المباراة الـ4 بتجاوز تأخره بفارق 19 نقطة ليحقق الفوز. وتمكن أصحاب الأرض من فرض إيقاعهم السريع ليرتفع الفارق إلى 28 نقطة، قبل أن ينتهي النصف الأول بتقدم صريح ومستحق بنتيجة 65-45.
ورغم المحاولات المستميتة لفريق بلايزرز للعودة في النتيجة خلال الربع الأخير، وتسجيله 11 نقطة متتالية ليقلص الفارق من 20 إلى 9 نقاط، إلا أنّ رد سبيرز جاء حاسمًا وسريعًا.
وتكفل ديأرون فوكس بتسجيل 13 نقطة من أصل نقاطه الـ21 في الربع الحاسم. وبرز ويمبانياما مجددًا، رغم غيابه عن المباراة الـ3 بسبب بروتوكول الارتجاج الدماغي، لينجح في تصديين حاسمين أجهضا طموحات الخصم وأمنا فوز فريقه وبطاقة التأهل.
